220 . L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
l’armée des États-Unis et ils y ont montré les plus solides 
qualités militaires à Cuba et aux Philippines, pendant la 
guerre contré les Espagnols. Le régiment noir qui prit 
d’assaut la colline de San-Juan est célèbre dans l’armée 
américaine et fut appelé à New-York pour y défiler dans 
une pompe triomphale. 
En France, nombreux étaient les officiers des troupes 
coloniales qui se rappelaient les hauts faits de nos turcos 
(arabes et noirs) pendant la guerre de 1870, qui avaient 
fait ensuite plus ample connaissance avec nos indigènes 
pendant leurs séjours coloniaux et qui pensaient qu’une 
armée noire pouvant entrer tout de suite en campagne, 
dès le début d’une guerre que l’appétit de conquête de 
l’Allemagne leur laissait voir inévitable, pourrait être 
d’une grande importance. 
Toute notre histoire coloniale leur avait montré ce 
qu’on peut obtenir des noirs enrôlés et groupés dans 
des corps organisés luttant contre des Européens ou 
contre d’autres noirs à la solde d’Européens en guerre 
avec nous. 
Nos bataillons de tirailleurs algériens, nos turcos du 
second Empire, comprenaient un grand nombre de 
noirs pour la plupart provenant du Soudan d’où, vendus 
comme esclaves, ils avaient été dirigés à travers le 
Sahara vers le Maroc, l’Algérie ou la Tunisie, et avaient 
fini par arriver jusqu’à nous et à s'engager comme hommes 
libres dans nos troupes. J’en ai connu qui participalent 
à nos premières campagnes du Soudan, commandées 
de 1880 à 1883 par le général Borgnis-Desbordes. Ils 
regagnaient dans nos rangs, comme soldats ou comme 
interprètes, leur- pays d’origine et nous les interrogions 
curieusement sur leur passé au Soudan, puis en France 
et dans les guerres qu’elle eut à soutenir alors. 
C’est Faidherbe qui, gouverneur du Sénégal, forma les 
premières troupes noires régulières et permanentes. 
En 1860. colonel gouverneur, il demanda que des