LA VALEUR MILITAIRE DES COLONIES 221 
tirailleurs algériens lui fussent envoyés d’Algérie pour 
participer à des opérations militaires qu’il préparait. 
Les compagnies qui lui furent envoyées comprenaient 
une grande proportion de noirs du Sénégal et du Soudan. 
Il fut si satisfait de leurs services qu’au moment du rapa- 
triement des compagnies en Algérie, grand nombre des 
tirailleurs furent autorisés à passer dans le nouveau corps 
des tirailleurs sénégalais qui ne comprenait alors qu’un 
bataillon créé en 1857. 
Les tirailleurs d’alors étaient, comme ceux d’aujour- 
d’hui, des Toucouleurs (noirs mêlés de Poul), des Poul, 
des Sarakhollé, des Wolof, des Bambaras, des Khassouké. 
Faidherbe, qui se servit d’eux avec tant de succès, se 
montre cependant très sobre dans ses appréciations sur 
leur valeur : 
Ces noirs, dit-il, ont, comme tous les hommes, des défauts 
et des qualités. Ils sont braves, dévoués, mais nonchalants 
et superstitieux ; ils deviennent de jour en jour plus éclairés. 
Malheureusement le commerce auquel se livraient les pre- 
miers navigateurs qui visitèrent ces contrées et les premiers 
colons qui s’y établirent, consistait surtout en achat d'es- 
claves pour en faire des travailleurs dans les colonies d’Amé- 
rique ; ce commerce, contre nature par lui-même, se faisait 
dans des conditions si révoltantes qu’il finit par soulever la 
réprobation générale. 
[1 est un peu moins laconique quand il parle notamment 
des Toucouleurs. Il les déclare : 
Une race intelligente et perfide ; ils ont été viciés par l'is- 
lamisme qui les a rendus aussi menteurs et aussi voleurs que 
les Maures. 
En parlant des hostilités qui allaient commencer entre 
El-Hadi-Omar et nous, il dit : 
Ses gens étaient en grande partie des Toucouleurs et des 
Poul du Fouta-Djallon, du Bondou, du Damga, du Fouta- 
Sénégalais, du Toro et du Vimar, il y avait aussi des Sarakhollé