250 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
les corps réguliers ; ils avaient généralement, en raison 
de leur qualité de volontaires, des places de choix dans 
les opérations et les combats, ils marchaient en tête 
dans les assauts, et les officiers et sous-officiers qui le 
savaient briguaient leur commandement. 
Pendant la grande guerre, à défaut d’une armée noire, 
nous avons eu cependant de nombreux bataillons sur le 
front, aux Dardanelles, en Afrique, en guerre contre les 
Allemands. Nos noirs n’ont pas cessé de justifier la bonne 
opinion qu’on avait d’eux. Ils se sont mesurés, à leur 
très grand honneur, à la garde prussienne dans les marais 
de Saint-Gond : 
Aux Dardanelles, sur la rive asiatique, c’est à un régiment 
colonial mixte (un bataillon blanc et deux bataillons noirs) que 
l’honneur échut, pour faire une diversion, de prendre pied 
le premier sur la côte turque. 
Les bataillons sénégalais comptaient une grande majorité 
de très jeunes tirailleurs, recrutés sans grande sélection et 
instruits à la hâte. Le régiment n’avait pu acquérir un peu 
de cohésion que pendant une ‘quinzaine de jours passés en 
Égypte. 
Le débarquement s’opéra en plein jour. Dès que, nos vais- 
seaux ayant interrompu le bombardement, les embarcations 
remorquées par des vedettes de l’escadre furent à bonne 
portée de la côte, une grêle de balles les accueillit, tandis que 
la batterie d’In-Lepe activait son tir; une marmite de 210 
tombe en plein dans un canot et broie une trentaine d’hommes ; 
une autre marmite disloque l’unique débarcadère. 
Sans s’affoler, Sénégalais et marsouins sautent dans l’eau 
jusqu’au cou, mettent baïonnette au canon, et les deux vagues, 
la noire et la blanche, déferlent sur la plage sous les balles 
et la mitraille. 
Le vieux fort est enlevé de haute lutte, et après lui, sur les 
talons des Turcs en fuite, rue par rue, le village tout entier. 
Ce tour de force est réalisé avant midi. On se heurte alors 
aux tranchées turques, On organise la défense et pendant la