264 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
de l'Australie, et la présence inême d’une terre française 
à peu de distance de jl'ex-Nouvelle-Hollande ne sont pas 
sans exercer quelque influence — une influence d’ailleurs 
très faible — sur l’étude de notre langue par quelques 
colons anglo-saxons du petit continent voisin. Ces faits 
imposent à la population française de la Nouvelle-Calé- 
donie des devoirs qui, s’ajoutant à l’œuvre d’éducation 
des Canaques de' l’île elle-même et de ses dépendances. 
parfois très lointaines (1), rendent son rôle plus intéres- 
sant, mais aussi beaucoup plus délicat. 
Malgré les difficultés auxquelles elle se heurte, elle 
remplit ce rôle de son mieux et travaille à mener à bien, 
du moins en partie (2), une œuvre d’expansion à laquelle 
ne sauraient aspirer les Français des Établissements de 
l'Inde, noyés dans l'immense empire britannique des 
Indes. Heureux sont ces derniers de maintenir la connais- 
sance et l’emploi de notre langue dans un pays où s’af- 
firment de toutes les manières, en face des vieilles civili- 
sations indigènes, l’hégémonie anglaise et la constante 
nécessité de l’usage de la langue des maîtres de la contrée. 
Au contraire, les créoles de la Réunion, — l’île Bourbon 
de l’ancien régime, — qui ont naguère colonisé l’Ile de 
France et fréquenté la côte orientale de Madagascar, 
peuvent toujours rendre de grands services à la cause du 
français. Soutenir les francophones de Maurice, répandre, 
d’accord avec les colons de Madagascar, l’usage de notre 
langue parmi les naturels de cette grande terre et, en 
même temps, continuer la francisation des éléments allo- 
gènes de la Réunion, quel beau programme d’action pour 
les habitants de cette Mascareigne ! Pour le réaliser 
(1) Les îles Wallis et Futuna sont situées loin dans le nord-est 
de la Nouvelle-Calédonie, au nord-est des Fidji, qui se trouvent 
alles-mêmes à 1 220 kilomètres dans l’est-nord-est de la Nouvelle- 
Calédonie. 
(2) La distance n’a pas permis d'établir de communications mari- 
times directes entre Nouméa (non plus que Tahiti) et les Wallis.