LES PROBLÈMES GÉNÉRAUX 319 
Or, nous nous rencontrons à ce propos avec les grandes 
puissances d'Europe, d’Amérique et d’Asie qui donnent 
toute leur attention au problème chinois. 
Il est, d’ailleurs, facile de comprendre l’attraction 
qu’exerce sur les grandes puissances industrielles ce 
pays vaste comme un continent, cet immense marché 
de 400 millions d’habitants, qui n’a pas d’organisation 
industrielle, ni d’organisation commerciale et qui, d'autre 
part, possède de considérables richesses agricoles et 
minières encore inexploitées. 
La Chine, en effet, est le seul pays d’Extrême-Orient 
qui, jusqu’à présent, soit resté réfractaire au progrès 
industriel. Or, il est certain que, soit par la voie d’une 
évolution économique spontanée, soit par le moyen d'une 
intervention étrangère imposée directement ou non, la 
Chine sera amenée, dans un avenir plus ou moins éloigné, 
à mettre ses ressources en valeur. Cela signifie qu'il fau- 
dra y construire des chemins de fer, des routes, des ou- 
vrages d’art et des usines. Cela signifie encore que le 
marché chinois. qui est déjà très riche aujourd’hui, 
le sera davantage encore demain. 
Ce développement économique, auquel la Chine est 
inévitablement vouée, cette mise en valeur d’un terri- 
toire énorme, qui promet tant de profits à ceux qui pour- 
ront y participer, voilà le secret des événements qui se 
déroulent en Extrême-Orient, et la question qui se pose, 
à ce sujet, est de savoir lesquels triompheront finalement 
des intérêts antagonistes qui se trouvent en jeu — ceux 
de l’intérieur comme ceux de l'extérieur. 
On sait quelle est la crise de désordre et d’anarchie 
dont souffre la Chine, et l’on devine facilement toutes les 
ambitions que cet état de choses a fait naître. 
L’incertitude même des nouvelles qui nous parviennent 
de Chine et leurs constantes variations semblent être 
l’image de l’incohérence qui règne en maîtresse incontestée 
en ce pays jadis si civilisé — trop civilisé.