in Hellas den Sozialismus in der Gedankenwelt Platos
eine große Rolle spielen. In wirkliche Erscheinung trat
er aber nur in Israel, und auch hier innerhalb eines beschränkten
 Personenkreises, nämlich bei dem Orden der
Essäer. Diese — soweit bekannt — älteste sozialistische
Erscheinung hängt mit dem Prinzip der Askese zusammen:
sie fordert
Verzicht auf irdischen Besitz,
Da ein solcher ‚aber im strengsten Sinne des Wortes undurchführbar
 ist, muß der Asket seinen Unterhalt entweder
durch Bettel erwerben oder den Verzicht auf das Privataigentum
 beschränken: so Wirkt die Askese notwendigerweise
 gemeinschaftsbildend, damit dem einzelnen die physische
 Existenz durch einen Gemeinbesitz gesichert wird.
Aus Gründen extremen sittlichen Rigorismus führte so die
Askese zu kommunistischen Konsequenzen. Die Essäer
waren durchaus gesetzestreue Israeliten und bemühten
sich, ein besonders sittenreines Leben zu führen; sie wohnten
 als Ackerbauer und Handwerker über das ganze Land
zerstreut; jeder ging seinem Berufe nach, erwarb für sich
aber nur das Notwendigste und gab alles andere für die
Genossen hin. Es herrscht also hier — und das ist der
zrundiegende Unterschied von allen modernen Bestrebunzen
 —

nicht der Kommunismus der .Produktionsmittel,
sondern, genau wie in Platos Idealstaat, der des
Konsums,

wobei ferner diese Richtung sich auf einer tiefreligiösen,
:;ittenreinen Basis aufbaut, die dem modernen Kommunis-Aus
 — siehe Rußland! — völlig fehlt. Dieser kommunistische
 Orden, das älteste gemeinwirtschaftliche Experiment,
nat über ein Jahrhundert bestanden und ist dann auf uns
unbekannte Weise zugrunde gegangen,
Das Urchristentum hat unmittelbar nichts mit
dem Sozialismus zu tun. Unter den Armen Judäas entstanden,
 pries es die Tugend, derer diese Klasse bedurite,
aämlich die werktätige Barmherzigkeit. Nur
ausnahmsweise ist damals von Anhängern der christlichen
Lehre, und zwar solchen, die das Prinzip der Askese auf
die Spitze trieben — im Ev. Lucas, in der Apostelgeschichte
 — die Aufrichtung eines asketischen Kommunismus
 als Ideal hingestellt worden.
An diese Schriftstellen knüpfte der praktische christliche
 Sozialismus des Mittelalters an. der natürlich
seinen Charakter durch die gesittige und wirtschaftliche
Signatur des Zeitalters erhielt. Er konnte unmöglich als
eine Gemeinwirtschaft der Produktion, also eine Vereinizung
 der Produzenten, auftreten, da man ausschließlich
selbständige. Kleinbetriebe vor sich sah, Aus denselben
Gründen wie in der Antike gab es nur den Kommunismus
des Konsums, zunächst als faszinierende Idee und dann
als Versuch praktischer Durchführung. Ueberall trug er
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