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PRÉFACE

Le petit commerçant, le petit artisan, le petit paysan
souffrent d'une crise économique pénible. Cette singulière
 rencontre dans une commune infortune montre
que cette dernière est due non aux activités elles-mêmes
mais aux conditions dans lesquelles elles s'exercent.
La crise de la petite agriculture est facile à expliquer.
Aux causes connues de la crise agricole générale s'ajoutent
 celles afférentes aux inconvénients de la trop
petite propriété. Le rendement de l'hectare ou de la
tête de bétail étant limité par les lois biologiques, le
lout petit paysan ayant peu d'hectares et peu de bétail
fait un « chiffre d'affaires >» insuffisant pour lui permettre
 d'y prélever le bénéfice nécessaire à l'entretien
d’une famille.
La crise du petit artisanat est déjà plus complexe à
étudier. Elle procède des difficultés actuelles de la production
 et de la vente en petit.
La crise du petit commerce est probablement plus
compliquée encore à examiner dans ses origines et son
développement.
M. Henry Cottier a entrepris cette tâche, il faut l'en
féliciter et lui en savoir gré, car il a fait une œuvre à la
fois intéressante, utile et nécessaire.
Intéressante, cette étude l’est certainement, d’abord
par la logique de son plan, puis par la très abondante
documentation formant le substratum méme de cette
dissertation. Mais de celui-ci surgissent souvent des
idées personnelles et des affirmations originales de
l’auteur. Il en est d’audacieuses. Rares seront les lec-