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Les gens ont perdu l'habitude d'économiser. Il en découle
 qu’ils achètent sans hésiter de meilleures qualités
qu’autrefois. La qualité des marchandises vendues est
en moyenne très supérieure à celle d’avant-guerre “.
L'abondance des commerces de détail en Allemagne a
d’assez bonne heure été telle que beaucoup y ont vu a
priori un symptôme alarmant. Il est clair que cette attitude
 n’est pas scientifique et il semble plus naturel, si
l’on veut juger sur des impressions, de porter un jugement
 optimiste sur une profession dont tout le monde
veut être. Car si l’on suppose (hypothèse sur laquelle
nous aurons à revenir) que ceux qui décident de s'adonner
 au commerce le font en connaissance de cause, on ne
voit pas d’où viendrait une telle prédilection pour une
profession qui ne comporterait pas un maximum d’agréments.
 D'après Sombart, personne n’est en mesure d’affirmer
 pertinemment qu’il y ait trop de commerçants,
car le nombre « normal » de détaillants dépend d’une
foule de circonstances difficiles à saisir dans leur synthèse
 ?. Champion est du même avis : « La disproportion

* A Strasbourg tout au moins. Nous devons ces renseignements
 à l’amabilité de M. André Blum, administrateur-rédacteur
 du Détaillant de l’Est, Revue du Commerce de Détail
de la Région de l’Est (Administration : 5. rue du Dôme,
Strasbourg).

 COb tatsächlich zu viele Händler vorhanden seien, das
»sei niemand imstande zu sagen, denn hierfür sei nicht
pnur die Bevôlkerungsziffer, sondern ebenso auch das
» Reicherwerden der Bevôlkerung, die Zunahme der Waren,
» die Zunahme der Qualität im Absatze massgebend ». (Résumé
 d’une conférence donnée par Sombart, à Breslau, en
1899 et intitulée : « Die Entwicklungstendenzen im modernen
Detailhandel » ; cf. Wernicke, op. cit, p. 226). On voit que
Sombart crovait, il y a trente ans, à l’amélioration de la qualité
 moyenne des marchandises, améliorations où M. Blum
(voir la note précédente) voit un phénomène particulier
à l'après-guerre et que nient plusieurs auteurs, entre
autres Champion («die geringe Gebrauchsdauer von Klei-»
 dungsstücken und Gebrauchsgegenständen aller Art», op.
cit, p. 21). Il est vrai que Champion fait probablement, dans