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Pirenne gründete auf diesen politischen Umschlag auch einen 
katastrophalen Umschwung in den Wirtschaftsverhältnissen. Der 
Handel der Merowingerzeit ist die direkte Fortsetzung des spät- 
antiken und weist noch immer alle Eigentümlichkeiten eines großen 
Handels auf*®). „Es ist ein Irrtum,“ sagt Pirenne, „daß derselbe 
lediglich auf Luxuswaren beschränkt gewesen sei!).“ Wenn auch 
die orientalischen Händler eine große Rolle gespielt haben, so 
dürfe man ihre Bedeutung nicht überschätzen. Neben ihnen waren 
einheimische Händler doch vorhanden?®). Das Münzwesen der 
Merowinger bezeugt diese enge Verbindung mit der Antike. Es 
bedient sich wie diese der Goldprägungen*). Der Verfall der Wirt- 
schaft tritt erst mit 751 ein, als die Karolinger zur Herrschaft ge- 
langen. Hier ist der große Wandel, die Zäsur greifbar. Der Handel 
ist nunmehr unbedeutend, eine Rückkehr zu wesentlich agrarwirt- 
schaftlichen Zuständen greift jetzt Platz??). Die Geldzirkulation 
wird ärmlich. Mit dem Handel verschwindet auch das Gold. 
Karl d. Gr. setzt an Stelle der Goldprägungen jene von Silber. 
Und diese Herabsetzung der Währung ist allein schon ein Symptom 
des Verfalles, der gleichzeitig im Handel eintritt. Das Geld wird 
im 9. Jahrhunderte selten. Es gibt keinen Stand von Händlern 
mehr??). 
Man beachte, wie hier ein trefflicher Kenner der Quellen die 
Zeit der Merowinger darstellt. Es ist der direkte Gegensatz wider 
die sonst und ganz besonders in der deutschen Wirtschaftsgeschichte 
herrschenden Lehren. Die Darlegungen Pirennes über die Wirt- 
schaft der Merowingerzeit sind im ganzen zutreffend. Ja, sie lassen 
sich in mancher Beziehung noch ergänzen und im einzelnen aus- 
führen. Eine Fülle interessanter Aufschlüsse gewähren die Konzilien 
jener Zeit, deren Beschlüsse jetzt in der vortrefflichen Ausgabe der 
Monumenta Germaniae Historica leicht zugänglich sind. Daraus 
ergibt sich vor allem. daß auch eine lebhafte Kreditwirtschaft in 
1) Un contraste &conomique, Merovingiens et Carolingiens. Revue belge 
1923, 8.227. 
1) Das hatten sehr viele deutsche Forscher nach dem Vorgange K. Büchers 
behauptet. 
2%) Pirenne a.a.O. 228. 
2) Ebda. S. 225 f. 
2) Ebda. S. 231. 
3) Ebda. S. 234 f.