87 Die Städte aber verfielen mit dem Schwinden ihrer Autonomie. Sie seufzten unter dem Druck der Leistungen an den Staat, für welche die reicheren Bürger (curiales) aufzukommen hatten. Eine neue Münze, die unterwertig ausgebracht wurde, gab zur Steigerung der Preise Anlaß!®) und entfesselte eine wilde Spekulation. Gold und Silber wurden thesauriert, damit aber dem Verkehr entzogen. Immer größer wurde die Unsicherheit im Geschäftsleben, zumal auch der Staat selbst keinen Rückhalt gewähren konnte und vor allem keine aktive Wirtschaftspolitik betätigte. So machte sich eine Starrheit des ökonomischen Lebens fühlbar, indem der Unternehmungsgeist erlahmte und der Handel verfiel. Nicht so sehr wegen der Bedrohung von außen, sondern infolge Mangels an Absatz und kaufkräftigen Kunden, sowie Erschöpfung des inneren Marktes. Der Staat schädigte den Absatz und die wirtschaftliche Produktion durch Preistaxen, welche künstlich die Preise darniederhielten. Auf Grund dieser kurzen Überschau werden wir im ganzen festhalten müssen: Das Naturalabgabensystem ist in Italien nie eingeschlafen!*!). Naturalleistungen lassen sich zur Zeit Hadrians von den kaiserlichen Domänen nachweisen, ebenso wie innerhalb der Wirtschaft einzelner Gemeinden. Und in der privaten Wirtschaft sind in Italien Zahlungen in natura eine gewöhnliche Erscheinung, wie das klassische Beispiel des Plinius bezeugt*””). Rostovtzeff hat bereits betont: „Die spätere Regelung der annona war nur eine Verallgemeinerung und Steigerung der von der ackerbauenden Bevölkerung schon früher bezahlten Abgaben mit einer Belastung hauptsächlich der Großgrundbesitzer*®”).“ In den meisten Provinzen haben die Römer ein schon existierendes und gut organisiertes Naturalsteuersystem angetroffen. Verschiedenheiten nach den einzelnen Provinzen sind von Rostovtzeff nachgewiesen worden. Die Römer haben dieses System nur ganz allmählich und keineswegs vollständig uniformiert. So herrschte in Asien das Naturalsteuersystem für die Kontribuenten, der Staat aber bezog aus Asien nicht Naturalien. sondern Geld. Afrika war der Haupt-00) Derselbe, Social and economic history. S. 419. 11) Vgl. Art. „Frumentum“ von M. Rostovtzeff in Pauly-Wissowa, Realenzyklopädie des klass. Altertums, 2. Aufl. 13. Halbbd. (1910), Sp. 150. 2) Ep. IX, 37, 3-:03) A,a.O. Sp. ısı.