16 LES ORIGINES HISTORIQUES DES PROBLÈMES ÉCONOMIQUES 
ne se sent pas altaché à vie, par des liens quasi-indestruc- 
tibles, à l’entreprise dont il est l’auxiliaire, et qui se déplace 
pour aller chercher ailleurs de plus hauts salaires ou de meil- 
leures conditions de travail ; par l'irrégularité du marché de 
travail, par la création de ce que Karl Marx appelait une armée 
de réserve industrielle, Aout entière mobilisée dans les pé- 
riodes d’intense activité, partiellement démobilisée par le chô- 
mage. Surtout, ce qui caractérise l’histoire ouvrière depuis 
tantôt cent ans, c’est la conception, nous dirons même la 
conscience de la masse ouvrière comme classe, en face du 
patronat comme classe. Assurément ces deux classes ne soni 
pas toujours et nécessairement antithétiques et antagonistes. 
Ici l'analyse marxiste a simplifié à l’excès et d’une façon ten- 
dancieuse. Il n’y a pas toujours lutte des classes parce qu’il y 
à parfois conjonction entre les intérêts des classes. C’est pour 
l’avoir aperçu que le syndicalisme tout à fait contemporain 
représente, au point de vue purement dialectique, uh progrès 
sur l’idéologie socialiste. 
Mais, pour être parfois convergents, les intérêts des deux 
classes n’en restent pas moins différents. Et cette différence 
s’est traduite historiquement par des oppositions. Les deux 
classes se disputent le contrôle de la production, le règlement 
des conditions du travail, d’où les lock-out et les grèves. Elles 
se disputent le contrôle du placement de la main-d'œuvre 
parce que les conditions du placement dominent, en défini- 
tive, les conditions mêmes du travail ouvrier, 
Cela établi, ces caractéristiques de la vie ouvrière contem- 
poraine n’apparaissent-elles pas quand apparaît le capita- 
lisme, dont elles sont la conséquence» 
Nous avons déjà touché ce point dans notre première leçon. 
Nous avons déjà indiqué que, si haut que l’on remonte dans 
l’histoire économique du Moyen âge, on y trouve une indus- 
trie organisée sur le type capitaliste. Qu’on l’étudie à Flo- 
rence, en Flandre, en France, en Angleterre, 15 résultat est le 
même. Elle nous apparaît menée par un petit nombre de gens 
riches, qui achètent la matière et sc chargent de vendre le 
produit, soit directement sur le marché local ou dans les 
foires, soit plus souvent à des marchands qui se donnent à 
cette fonction. Ils possèdent, quolques-uns au moins, des ins- 
ruments de travail, qui sont coûteux, c’est-à-dire qui cons-