gewerkschaftlicher Hinsicht nur die auf zentraler Grundlage sein
konnte, so brach sich diese Erkenntnis auch bei den freien Hilfskassen
Bahn, die ihren Niederschlag in der Gründung von reinen Berufskassen
 auf zentraler Grundlage fand. Soziologisch und geschichtlich
nehmen die freien Kassen in der deutschen Wirtschafts- und Arbeiterbewegung
 eine Stellung ein, die auf besondere Beachtung Anspruch
hat. Und wenn heute die Frage auftaucht, haben diese Kassen ihre
Mission auch erfüllt, haben diese Kassen auch das gehalten, was sie
bei ihrer Gründung dem Arbeiter versprochen haben, so braucht nur
darauf hingewiesen zu werden, daß durch die gezahlten Unterstützungen
 viele sonst unausbleibliche Not gemildert und manche
Träne getrocknet wurde, daß mancher Familienvater im Krankheitsfalle
 erst so recht den Wert der Doppelversicherung erkannt hat.
Schon diese Tatsachen beweisen, welchen großartigen und praktischen
 Wirkungskreis die freien Kassen haben. Tausende und Abertausende
 von Arbeitern haben durch die gezahlten Unterstützungen
Sorgen und Elend von ihren Familien ferngehalten. Wohlfahrtszinrichtungen
 gehören bekanntlich zu den Dingen, von denen die
Arbeiter unter den jetzigen Verhältnissen sehr wenig halten, obgleich
sie von den bürgerlichen Parteien als besonders großartige Mittel angepriesen
 werden, dem Arbeiter den Kampf ums Dasein zu erleichtern
 und den sozialen Frieden zu fördern. Alle soziale Fürsorge, mag
sıe vorbeugend oder eine besondere Notlage lindernd sein, kann niemals
 eine restlose Lösung sozialen Elends bedeuten, weil sie begreiflicherweise
 nicht den Herd alles sozialen Elends angreifen kann.
Darum empfindet der Arbeiter den Wert der Krankenunterstützung
auch doppelt freudig, als etwas, worauf er einen wohlbegründeten
Anspruch hat, als etwas, was nicht als Almosen gegeben wird, sondern
was ihm als sein gutes Recht zusteht. Darum durfte man sich auch
niemals der Ruhe hingeben, sondern mußte immer wieder daran
schaffen und arbeiten, die Fundamente der freien Kassen so tragfähig
 wie eben möglich zu gestalten.
Als die alten Organisationen des Handwerks, die Zünfte und Jnnungen,
 dem modernen Zeitgeiste und der dadurch bedingten Umstel-L0
 lung der Produktionsweise weichen mußten, und die äußeren Formen