34 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE 
Bretagne, les petites villes dont les Romains avaient 
suscité la création et qui avaient prospéré, Londinium 
(Londres), Éboracum (York), Camelodunum (Colchester), 
Dorovernum, (Cantorbery), Venta Icenorum (Norwich), 
Aqua Solis (Bath), sont transformées en monceaux de 
ruines. En Gaule Celtique, la ville helvétique d’Aven- 
ticum (Avenches) est détruite de fond en comble, de même 
que Lillebonne, la métropole de l’estuaire de la Seine. Les 
Austrasiens ont incendié Thiers et Brioude, les Alains 
Valence, les Visigoths Bordeaux. En Espagne, les Suèves 
ont détruit Mérida, les Vandales Hispalis (Séville) et 
Carthagène; les Visigoths, Astorga, Palencia et Braga. 
Tarragone a été à demi détruite. En Italie les Vandales 
ont traité de telle sorte les villes de Sicile, Palerme, Syra- 
cuse, Catane, Termini, qu’à la fin du vr®e siècle elle sn’étaient 
pas encore relevées. Au nord et au centre de la péninsule 
les invasions successives des . Visigoths, des Huns, des 
Hérules, des Ostrogoths, des Austrasiens, des Lombards 
ont amené la ruine sans rémission ou partielle d’Aquilée, 
de Concordia, d’Oderzo, d’Este, de 'Trévise, de Vicence, 
de Padoue, de Milan, de Mantoue, de Crémone, de Popu- 
lonia, de Fermo, d’Osimo, de Spolète, et de nombre de 
villes de la Cisalpine, de la Ligurie, de la Toscane, des 
Marches, de la Campanie. La population a fui en panique 
dans les îles, dans les forêts, dans les monts. « Peut se dire 
riche alors qui a du pain », écrit un contemporain. Les 
débris de l’ancienne population qui reviennent vivre dans 
ces ruines y ont la compagnie « des bêtes sauvages ». 
Rome même, trois fois saccagée au V° siècle, cinq fois 
prise d’assaut au, VI®, n’est que l’ombre de la superbe ville 
impériale, et n’a plus au temps de Grégoire le Grand (600) 
que 50.000 âmes, à peine le vingtième de son ancienne 
population. Dans les enceintes croulantes de ces villes 
fantômes, dans leurs rues à demi désertes végètent quelques 
misérables artisans, débris des florissants métiers d’autre- 
fois. Des champs cultivés et des jardins occupent la