40 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE 
et de langue, du moins sur la communauté des institu- 
tions politiques et religieuses, animée d’un ardent patrio- 
tisme, soucieuse de la gloire et de la grandeur de l’État. 
À l’abri d’un gouvernement puissant et éclairé, servi par 
une administration ordonnée, sous la protection d’une forte 
armature militaire et religieuse, il a facilité la restauration 
et le développement de l’activité économique sous toutes 
ses formes. 
La colonisation agricole dans l’Empire byzantin. — 
« Deux choses, disait un empereur byzantin du xe siècle, 
sont nécessaires à la conservation de l’État, l’agriculture 
et l’art militaire ». C’est pourquoi, la repopulation des cam- 
pagnes et la colonisation agricole furent au premier rang 
des préoccupations des Byzantins, qui voyaient, comme les 
Romains, dans la terre, la source essentielle de la richesse 
et de la puissance. Ce fut le grand honneur de l’Empire 
d’Orient d’avoir réussi à résoudre ce problème, bien 
avant que l’Occident n’y fut arrivé. IL y parvint, grâce 
aux méthodes colonisatrices qu’il avait reçues de Rome, 
pour une large part, et qu’il sut appliquer avec une métho- 
dique persévérance. On établit dans les thèmes (provincès) 
de nombreuses colonies militaires, où des soldats surveil- 
lèrent l’exploitation des domaines qu’on leur attribua, 
à charge du service militaire. On colonisa aussi l’Empire 
au moyen des populations chrétiennes dissidentes, mani- 
chéennes, jacobites, pauliciennes, qu’on transporta d’Ar 
ménie et d’Asie Mineure jusqu’en Thrace et en Grèce. Au 
VII® siècle, on fixa 12.000 aventuriers syrieris du Liban, les 
Mirdites, en Thrace, en Péloponèse et en Epire. Au 
bèsoin, on affranchissait des esclaves, comme le fit un 
empereur pour coloniser les terres désertes de l’Italie 
méridionale. Des milliers de colons d’origine barbare 
furent installés pendant cinq siècles dans toutes les parties 
européennes de l’Empire. C’étaient des Germains, tels 
que les Goths en Thrace et en Illvrie, les Gépides, les