66 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN ÂGE 
inspiré, eût supprimé le service de la poste publique, ils 
favorisèrent en général les transports. Ils attirèrent les 
marchands de toutes les nations aux grandes foires de 
Byzance et de Thessalonique, pourvues d’exemptions et 
de privilèges. S'ils établirent sur les marchés une police 
tracassière, ils y assurèrent la sécurité et la régularité 
des transactions. Si les marchands étrangers furent 
astreints à résider dans des quartiers spéciaux et soumis à 
la surveillance administrative, si certains, tels que les 
Russes, n’eurent la permission de faire qu’un séjour limité, 
la plupart purent résider dans l’empire d’une manière 
permanente, former des colonies privilégiées, posséder 
des consuls. Les Bulgares eux-mêmes bénéficièrent de 
cette faveur. Aux négociants. italiens, sujets impériaux, 
venus d’Amalfi, de Naples, de Gaète, de Venise ou de 
Gênes, Byzance, plus accueillante encore, accorde la 
faculté d’établir des comptoirs dans les ports. Les Véni- 
tiens ont dès lors leur quartier près de la Corne d’Or et les 
Génois à Galata. D’importantes exemptions et des privi- 
lèges facilitent leurs opérations. 
Une politique intelligente et active cherche à ouvrir, 
sinon aux commerçants nationaux qui ne s’expatrient 
pas volontiers, saut les Syriens, du moins au commerce 
de Byzance, les marchés extérieurs, au moyen de nom- 
preux traités avec les États étrangers. L'Empire à su 
aménager et outiller ses ports, y organiser des services de 
manutention et des corporations de dockers. Il a favorisé 
le commerce de mer. Il à pratiqué le contrat d'assurances 
et lé prôt à la grosse aventure. Son droit commercial a 
aidé à l’organisation de compagnies d’armateurs, entre 
lesquels se répartissaient les profits et les pertes. Le Code 
nautique byzantin, œuvre de Léon ITI et adaptation des 
lois anciennes de Rhodes, donne le premier ensemble de 
règles commerciales qui ait régi le moyen âge chrétien. 
C’est sous l’inspiration de Byzance que seront rédigées au 
<T® siècle les coutumes des républiques italiennes de Trani