80 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE restauration de l’Empire d’Occident, au profit de Char- lemagne et des Carolingiens, les principaux promoteurs de la. restauration de l’État. C'était en quelque sorte, la consécration de l’effort accompli depuis deux cents ans par les princes occidentaux en faveur de la stabilité publique. Les gouvernements de l’Occident, quoique obligés de faire leur part aux influences aristocratiques et aux survi- vances des institutions germaniques, s’inspirèrent des idées romaines et chrétiennes pour améliorer leur justice, pour unifier ou amender leur législation et réorganiser leur police, pour substituer à l’action familiale ou privée la répression des délits et des crimes par la puissance publique. Partout ils essayèrent de favoriser la paix sociale en encourageant la fusion des divers éléments dont se composaient les populations de l’Occident. Par- tout, ils favorisèrent la diffusion du christianisme et de la civilisation chrétienne. Partout, ils ont tenté de ressus- citer la culture intellectuelle. Les rois barbares, héritiers de Rome et serviteurs de la pensée de l’Église romaine, ont été les promoteurs de la conquête des pays païens, de la colonisation et de la repopulation de l’Occident. [ls ont stimulé de toutes leurs forces le travail dans leurs domaines. Ils ont essayé de sauver la propriété libre. Ils ont protégé les colons et les serfs, et même certains d’entre eux, les Carolingiens et les souverains anglo-saxons, ont bracé une ébauche d’assistance publique. Leur sollicitude s’est étendue dans tous les domaines de la production économique. Ils montrent le souci de rétablir la richesse publique en ramenant les hommes à la terre, en favori- sant les travaux d’amélioration agricole ou de conquête du sol stérile. Ils font de leurs domaines des exploitations modèles, analogues aux villæ de Charlemagne. Ils se préoccupent d’empêcher l’épuisement inconsidéré des réserves forestières. Ils ont de même encouragé la pro- duction industrielle, essayé sur leurs terres, comme le