192 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL 
paysans et des bourgeois. Victimes de la brutalité féodale, 
clercs et moines se sont souvent unis aux classes populaires 
pour combattre les féodaux. L'idéal de l’Église est celui 
d’une société réglée, où le travail doit s’exercer dans la 
sécurité. Elle s’en institue la gardienne. Aussi, dès le x1° 
siècle, entreprend-elle cet apostolat, en partie infructueux, 
mais dont elle peut s’enorgueillir malgré tout, par lequel 
elle s’efforce de limiter, de réglementer et même de sup- 
primer la guerre. I’Église de France, promotrice de tant 
d’idées généreuses, propage dans tout POceident, avec 
l’appui des papes et des princes, la paix et la trêve de 
Dieu. En vertu de ces deux institutions, les expéditions 
féodales sont entièrement interdites pendant une partie 
de l’année, l’Avent, le Carême, les fêtes religieuses, et 
prohibées toutes les semaines, du mercredi au lundi matin. 
Les non-belligérants, clercs, marchands, paysans, ainsi 
que leurs biens, sont placés sous la sauvegarde religieuse, 
de manière à les soustraire aux brutalités et aux dévas- 
tations de la soldatesque. Les associations armées (pai- 
xades, confréries de paix ou du capuchon) se fondent sous 
la foi du serment pour maintenir ces règlements salutaires. 
Les censures ecclésiastiques, l'interdiction des sacrements 
et l'excommunication frappent les perturbateurs de l’ordre 
et du travail. Il manqua à l’Église de pouvoir mettre une 
force efficace au service de ses généreuses conceptions, 
mais elle eut du moins le mérite de montrer la voie à 
l’État monarchique, qui réalisa plus tard la grande œuvre 
sociale dont les clercs ‘avaient eu la première idée. 
En même temps, elle donnait aux masses populaires la 
forte armature idéaliste et morale de ses croyances. Elle 
multipliait pour les foules, comme pour les élites, ses écoles 
et ses universités ; elle y répandait l’instruction dont elle 
avait le monopole. Elle fondait le haut enseignement. 
Dans les chaires où professèrent ses dotteurs, naissait 
l’économie politique et étaient agités les problèmes qui 
intéressent l’organisation du travail, origine et limites de