EINLEITUNG

Mit diesem Band findet die erste Serie der Briefe von Marx und Engels
ihren Abschluß. Sie enthält in vier Bänden die Briefe, die die beiden
Kampfgenossen miteinander gewechselt haben. Dieser „historisch denk-
würdige Briefwechsel“ 1) liegt nunmehr, soweit erhalten, in wortgetreuer
Wiedergabe vor, vollständig, ohne jedwede Änderung oder Kürzung. Das
Marx-Engels-Institut erachtet es nun als eine seiner wichtigsten und drin-
gendsten Aufgaben, diese unerschöpfliche Quelle revolutionärer Erkennt-
nis in verschiedenen Auswahl-Ausgaben, mit Kommentaren versehen,
breiten Arbeiterkreisen zugänglich zu machen, den werktätigen Massen,
für die den Weg ihrer Emanzipation, das Ziel ihres Kampfes wissen-
schaftlich ergründet und beleuchtet zu haben, das unvergängliche Lebens-
werk der Schreiber dieser Briefe ausmacht.

Der Briefwechsel ist „historisch denkwürdig‘“ im selben Sinne, wie
alle historischen, wie überhaupt alle Schriften von Marx und Engels:
Jurch die Marx und Engels eigene tiefe Einsicht in die geschichtlichen
Bewegungsgesetze und durch die kühne wissenschaftliche Voraussicht
ihrer notwendigen Resultate dient auch der Briefwechsel der Erkenntnis
nicht nur der Vergangenheit, sondern auch der Probleme der Gegenwart.
Die revolutionäre, dialektisch-materialistische Methode, mit der Marx
und Engels alle Fragen der Wissenschaft und der politischen Praxis be-
handeln, verleiht dem Briefwechsel eine besonders aktuelle Bedeutung
gerade in unserer Epoche, da der Kampf um den „Sturz der Bourgeoisie,
lie Herrschaft des Proletariats, die Aufhebung der alten, auf Klassen-
gegensätze beruhenden bürgerlichen Gesellschaft und die Gründung einer
neuen Gesellschaft, ohne Klassen und ohne Privateigentum“?), da die
proletarische Revolution, worauf Sinnen und Trachten von Marx und
Engels stets gerichtet waren, auf einem sechsten Teil der Erde gesiegt hat
ınd in den übrigen Ländern zur Entscheidung steht.

Der vorliegende Band zerfällt in zwei Teile. Er umfaßt zunächst die
Jahre 1868 bis Herbst 1870, da Marx und Engels noch getrennt lebten.

1) Engels an Bernstein 12. Juni 1883.

2) Erster Artikel der „Statuten des Bundes der Kommunisten“, datiert vom
BR. Dezember 1847.