Einleitung
Diese kurze Zeit von nicht ganz drei Jahren füllt fast zwei Drittel des
Bandes, Ende September 1870, bald nach der Schlacht von Sedan, über-
siedelt Engels, der Juli 1869 den „hündischen Kommerz“ losgeworden
ist, nach London. Danach boten nur zeitweilige örtliche Trennungen
durch Reisen Gelegenheit zu brieflichem Gedankenaustausch. So bilden
den zweiten — kleineren — Teil des Bandes zerstreute Briefe, die sich
über die Jahre 1870 bis 1883 erstrecken. Nur das Jahr 1882, als Marx
nach dem Tode seiner Frau das ganze Jahr hindurch in verschiedenen
Kurorten seine zerrüttete Gesundheit herzustellen suchte, weist wieder
sine größere Anzahl von Briefen auf.

Auch dieser Band des Briefwechsels enthält, wie die vorhergegange-
nen, vor allem äußerst wertvolle Beiträge zur Geschichte der
Politik der Arbeiterklasse, wie sie Marx und Engels be-
urteilt und direkt geleitet oder beeinflußt haben. Für den größeren Teil
dieses Bandes gilt nicht minder als für den dritten die Charakteristik
Lenins, daß er sich auf einen Zeitraum erstreckt, „während dessen sich
die Arbeiterklasse von der bürgerlichen Demokratie loslöst, in der eine
selbständige Arbeiterbewegung entsteht, in der die Grundlagen der prole-
tarischen Taktik und Poltik ausgearbeitet wurden.“ Ein wahrhaft klassi-
sches Beispiel für die „außerordentlich elastische Bestimmung der jeweils
gestellten taktischen Aufgaben vom Standpunkt der revolutionären Ziele
und ohne die geringsten Konzessionen an den Opportunismus oder an
die revolutionäre Phrase“ (Lenin) bieten die Briefe, in denen Marx und
Engels ihre Stellung zum deutsch-französischen Krieg präzisieren (beson-
ders 20. Juli, 15. und 17. August, 2., 7. September).

Als Engels einmal die englische Regierung in Verdacht hatte, daß sie
seine und Marxens Briefe abfange und erbreche, schrieb er an Marx: „Die
Hunderegierung kann sich allerdings kein besseres Medium wünschen,
um über das Treiben der ganzen proletarischen Partei unterrichtet zu
werden, als unsere Korrespondenz. Sie wird darin auch Manches finden,
was sie bei Ihren kontinentalen Kolleginnen verwerten kann“ (2. März
1870). In der Tat bietet der Briefwechsel nicht nur für die Geschichte der
deutschen Arbeiterbewegung, sondern auch für die der meisten euro-
päischen Länder und für die Nord-Amerikas in größerer oder geringerer
Fülle wertvolles Material. In den Briefen der Jahre 1868—1869 kommen
ja noch die Probleme der Internationalen Arbeiter-Asso-
ziation zur Erörterung. Es sind dies die Jahre des Brüsseler und
Baseler Kongresses, Jahre des Aufschwungs und großer ökonomischer
Kämpfe, die dank der moralischen und materiellen Unterstützung des von
Marx entscheidend beeinflußten Generalräts einen politischen Charakter
annahmen. Jahre. da die Internationale begann, „auf dem Kontinent eine