L'expression dépassait un peu la réalité mais elle ‘caractérisait bien
un établissement où l’on formait des forgerons, des maréchaux-ferrants,
des ajusteurs, des tourneurs, des chaudronniers, des ferblantiers, des
mouleurs-fondeurs, des menuisiers, des charpentiers, des sculpteurs, des
charrons, des maçons, des tailleurs de pierre, des ciseleurs. des peintres.
des bourreliers, des dessinateurs.
Une subvention du Gouvernement annamile de l'ordre de vingt mille
piastres était mise à la disposition du directeur qui fut toujours un fonctionnaire
 français désigné par le Résident supérieur en Annam. Au directeur
 étaient adjoinis des chargés de cours francais et indigènes et des
rontremaîtres indigènes.
Installée dans deux grands bâtiments de construction annamite, qui
servaient jadis de magasins, elle rendit immédia‘ement de grands services
 en formant de nombreux ouvriers dont avaient surtout besoin les
bantiers de constructions des chemins de fer et des travaux publics
Plus tard, de 1914 à 1918, elle conlribua à la défense nationale en formant
 qua‘re cents ouvriers qui furenl envoyés en France, où ils travaillèrent
 dans les arsenaux principalement.
L’effectif scolaire élait de cent élèves environ ; lous externes au début,
ils recevaient une allocation mensuelle de trois piastres. Pour permet!re
d'étendre le recrutement aux provinces éloignées, un internal fut créé
an 1917, où les élèves étaient nourris et logés presque tous graluitement
La durée de l’apprentissage était de (rois ans, le programme comprenant
 quelques cours théoriques et surtout «les travaux pratiques.
Si ele était «l’Ecole des cent métiers y, elle étail aussi celle des mille
travaux. On y faisait de tout : depuis la construction d’urnes monumentales
 pour l’ornement du Palais jusqu'à la confection des sapèques ;
depuis la construction et la réparalion de chaloupes jusqu’à la fabricaion
 de pièces d’orfèvrerie finemen! repoussées et ajourées ; depuis la
onfection des meubles auslères des bureaux des services administratifs
jusqu’à celle des cadres minuscules ornés de sculptures locales. On lui
ronfia également le transport et la pose des monumentales chaudières
et machines de l’usine électrique. Toute commande élait acceptée, l’instruction
 des apprentis étant jugée ne pouvoir que gagner à l’exécntion
de ces travaux pratiques de tout ordre.
Mais les bâtiments éfaient anciens et nécessitaient chaque année de
nombreuses réparations ; d’autre part, comme dans toutes les vieilles
constructions indigènes, la toiture étant très basse, la lumière solaire
n’était distribuée à l’intérienr qu’assez chichement at très irréœulière
nent.
Le développement économique du pays entraînant des besoins impérieux
 de jour en jour plus étendus et spécialisés de main-d’ouvre qualifiée.
 en 1922 le Gouvernement du Protectorat décida de construire un