Die rationale Begründung der Wissenschaft. 439 
nunft und Erfahrung anerkennt, ist hier in voller Schärfe ge- 
zogen. Wenn dort der Blick nach rückwärts gerichtet sein muss, 
wenn somit die Vollendung mit der Erhaltung und dem Still- 
stand gleichbedeutend ist, so kann das Ziel der empirischen 
Forschung nur in dem Ausblick auf einen unendlichen mög- 
lichen Fortgang begriffen werden. So besteht alle Kunst der 
echten Methode in einer gerechten Verteilung von Gläubigkeit 
und Misstrauen. Die Achtung vor der philosophischen und 
wissenschaftlichen Vergangenheit muss, wie sie sich auf die 
Vernunft stützt, von dieser zugleich bemessen und in ihre Grenzen 
eingeschränkt werden. Der ununterbrochene, stetige Fortschritt, 
der vor keinem festen Ergebnis Halt macht, ist das entscheidende 
und charakteristische Vorrecht der wissenschaftlichen Ver- 
nunft: er ist es, der den Geist des Menschen von den blinden 
Naturinstinkten scheidet, deren Werke, wie vortrefflich sie sein 
mögen, stets auf ein und demselben Punkte verharren. „Die 
Zellen der Bienen waren vor tausend Jahren ebenso genau abge- 
messen, als sie es heute sind; die erste, wie die letzte, stellt ein 
reguläres Sechseck von gleicher, unbedingter Exaktheit dar.“ 
Das Gleiche gilt von allen andern instinktiven tierischen Aeusse- 
rungen; die Vollendung, in der sie von Anfang an auftreten, ist 
zugleich ihr Ende, Von Geschichte im wahren Sinne lässt 
sich nur innerhalb der Menschheit sprechen, die wie ein einziges 
Individuum ist, das stetig fortdauert und sich beständig weiter- 
und höherentwickelt. „Diejenigen, die wir die Alten nennen, 
waren wahrhaft neu in allen Dingen und bildeten die Kindheit 
des Menschen; wir dagegen, die wir zu ihren Kenntnissen die 
Erfahrung der folgenden Jahrhunderte hinzugefügt haben, be- 
sitzen in Wahrheit jenes Alter, das wir in den Anderen ver- 
ehren. Der Wahrheit, wenngleich sie eben erst entdeckt ist, 
gebührt stets der Vorrang; ist sie doch stets älter, als alle Mei- 
nungen, die man jemals über den gleichen Gegenstand gehabt 
hat. Es hiesse ihre Natur verkennen, wenn man glaubte, dass 
ihr Sein erst mit dem Augenblick begonnen hätte, in dem sie 
zuerst bekannt und ausgesprochen wurde.“ Der vortreffliche und 
gelehrte Herausgeber von Pascals Werken, Ernest Havet, hat 
aus der philosophischen Literatur des siebzehnten Jahrhunderts 
mannigfache. interessante Parallelstellen zu diesen Sätzen ange-