186 Die Ideenlehre. — Malebranche schränkte Macht Göttes begrenzen und leugnen. Was wir die wirkende Ursache eines Vorganges nennen, das ist, wie er ausführt, in Wahrheit nur das Zeichen und Symbol, an dem wir seinen Eintritt erkennen und vorauszusagen vermögen: nicht die schaf- (ende Gewalt, die ihn hervortreibt. Und so bleibt es denn auch ein leeres Wort, wenn wir von selbständigen Prinzipien der Dinge sprechen, die von allem Anfang in sie gelegt sind und die für sich allein ihren Fortbestand ermöglichen. Die „Natur“ in diesem Sinne, als ein Prinzip der Erhaltung gedacht, ist eine blosse Chimäre.®) Wir müssen an diesem Punkte innehalten, um uns die eigentümliche geschichtliche Stellung, die Malebran- ches Naturbegriff einnimmt, zu vergegenwärtigen. Der charakte- ristische Grundzug der neueren Naturphilosophie und das eigent- liche Kennzeichen ihrer Renaissance bildet der Gedanke, dass die Natur „juxta propria principia“ zu erklären ist, dass sie aus ursprünglichen Anlagen ohne weitere Einwirkung eines äusseren Bewegers erwächst und sich entwickelt. Malebranche geht mit vollem Bewusstsein wiederum hinter diesen Gedanken zurück: er opfert die Erhaltung der Schöpfung, die Immanenz der Transscendenz auf. Erst Leibniz ist es, der — im Gegensatz zu ihm — den Eigenwert und die Substantialität der Naturdinge wieder herstellt und der damit erst den stetigen Zusammenhang mit der Grundanschauung der Renaissance von neuem knüpft. S. ob. S. 196 f.) In diesen Umbildungen des Naturbegriffs spiegeln sich die Schicksale und Wandlungen des Erkenntnis- begriffs. Wir begreifen die geschichtliche Notwendigkeit von Malebranches Gedanken: er musste, wie wir sahen, die abso- iuten Substanzen und Kräfte aus der empirischen Wirklichkeit ausschalten, um diese der durchgehenden und vollendeten wissen- schaftlichen Einsicht zugänglich zu machen. Aber er vermochte liesen Schritt nicht anders zu vollziehen, als dadurch, dass er den Begriff der Energie selbst entwertete und ihn zum „Idol“ herabdrückte. Es ist charakteristisch, dass Malebranches Ideen- lehre, die den Inbegriff der Wahrheiten und Voraussetzungen der Wissenschaft enthält, neben den moralischen Prinzipien nur die Grundsätze der reinen Mathematik, nur die Figur, die Zahl und das Unendliche kennt. Alle physikalischen und iynamischen Grundsätze, insbesondere der Begriff der Substanz