Der Zusammensturz des alten Europa. 29

Auch die meisten Keichsgrafen und Reichsfreiherren wurden
mediatisiert; nur diejenigen retteten ihre Keichsunmittelbar—
keit, die sich rechtzeitig der Perwendung einer Großmacht
versichert hatten. Baden, hessen-Kassel, Württemberg und
Salzburg wurden zu Kurfürstentümern erhoben; das letzt—
genannte erhielt des Kaisers Bruder, Großherzog Ferdi—
nand III. von Toskana, obwohl zu dessen Entschädigung das
Deutsche Reich sicherlich keine Verpflichtung hatte. Ebenso
erhielt Erzherzog Ferdinand für das Herzogtum Modena den
Breisgau, das Hhaus Nassau-Oranien das Hochstift Fulda.
Preußen gewann 240 Quadratmeilen mit mehr als einer
halben Million Einwohnern; Bayern, das sich freundschaftlich
mit Frankreich abgefunden hatte, erhielt beträchtlichen Ge⸗
bietszuwachs; auch Baden, Württemberg, Hessen-Darmstadt
und Nassau waren günstig bedacht. Alle diese Staaten hatten
sich, da von Kaiser und Reich kein Schutz zu erwarten war,
mit Frankreich in Sonderverhandlungen eingelassen. Darin
war schon der Keim zum Rheinbund enthalten. Trotzdem
verdient eine Politik, die von der Selbsterhaltung unbedingt
gefordert war, schwerlich harten Tadel. „Man darf“, sagt
Max Lenz, „den Fürsten und ihren Käten nicht mehr zum
Dorwurf machen, daß sie gehandelt haben, wie sie mußten:
unverzeihlich wäre es erst gewesen, wenn sie sich nicht von
den zur Lüge gewordenen Formen und Sorderungen des alten
Reiches losgesagt, wenn sie sich zu den Don Quixotes des heiligen
Römischen KReiches Deutscher Nation hätten machen wollen.
Sie haben nur getan, was vernünftig war, sie haben die
pflicht gegen ihr Land erfüllt und sein Dasein gerettet, in⸗
dem sie die hand der Eroberer ergriffen, von denen ihre
Vernichtung oder Erhöhung abhing.“ Durch die änderungen,
welche der Reichsdeputationshauptschluß mit sich brachte,
hauptsächlich durch die Aufhebung des geistlichen Fürsten—
standes und die Schwächung der fürstlichen und reichsständi⸗—
schen Kollegien war die alte Keichsverfassung in ihren Grund—
festen erschüttert. Es lag zutage, daß die föderative Ordnung,
welche die überlebenden Gebiete nur noch in lockerster Form
zusammenhielt, nicht lange mehr Bestand haben werde. Oster⸗
reich war durch den Verlust der an die süddeutschen Mittel—⸗
staaten übergegangenen Besitzungen nach dem Osten zurück—
geschoben; Preußen war im Norden die ausschlaggebende