30 II. Abschnitt. Das Zeitalter Napoleons IJ.

Macht geworden; im Süden und Südwesten hatten sich
Staatengruppen formiert, welche sowohl durch die geogra—
phische Lage als durch das Interesse auf Frankreich hin—
gewiesen waren. Aus dem Reichskörper war alles Leben ent—
schwunden. Franz II. handelte angesichts der Entkräftung
des Römischen Reiches Deutscher Nation einerseits und der
Schöpfung des neuen welschen empire andrerseits nur folge—
richtig, als er am 14. August 1804 dem Regensburger KReichs⸗
tag und den auswärtigen Potentaten eine Erklärung zugehen
ließ, daß er künftig als Monarch der österreichischen Erb—
lande den Kaisertitel führen oder, wie es im amtlichen Wiener
Deutsch hieß, den Kaisertitel „auf Hhöchstdero eigene haus—
lande radizieren“ werde. Als der Moniteur die Titelver—
änderung mitteilte, war das „gemper Augustus“ wie zum
hohne mit „toujours extenseur de l'empire“ wiedergegeben.
Die Freundschaftsversicherungen, womit die europäischen
Fürsten, die Repräsentanten des Legitimitätsprinzips, gegen—
uͤber dem Advokatensohn aus Äjaccio nicht kargten, waren
immer nur eine Maske, welche einen unversöhnlichen Gegen—
satz verbarg. Mit einer ausdehnungsgierigen, bisher un—
befiegten Macht revolutionären Ursprungs konnte nicht
dauernder Friede bestehen. Kaiser Franz trat 1805 aber—
mals einem russisch⸗englischen Bündnis bei. Am 21. Oktober
1805 erfocht der englische Admiral Horatio Nelson über die
vereinigte spanisch-französische Flotte unter Villeneuve bei
dem vVorgebirge Trafalgar an der spanischen Küste einen
glänzenden Sieg. Schwerlich dürfte sich in der neueren Ge—
schichte ein anderes Ereignis an Bedeutung und Nachwirkung
mit dem „Trafalgar-Day“ vergleichen lassen. Die Engländer
wurden durch diesen Sieg nicht bloß von der Besorgnis vor
Napoleons Landungsplänen, sondern von dem letzten, lästigen
Gegner ihrer hegemonie zur See überhaupt befreit. Seit
dem 21. Oktober 1805 beherrscht der Union Jack die Meere.
Ungestört konnte sich Eugland dem Ausbau und der Nutzbar—
machung seines riesigen Kolonialbesitzes und der damit zu—
sammenhängenden, fast konkurrenzlosen, reichen Gewinn brin—
genden handelsunternehmungen widmen. In Sschiffahrt und
handel, in Welt- und Geldwirtschaft, im politischen wie im
Uulturleben nahm England fortan eine führende, in vielen
Fragen eine herrschende Rolle ein.