98 VI. Abschnitt. Das Zeitalter Bismarcks.

schen Einigung, und schon aus wirtschaftlichen Gründen war
der Anschluß der süddeutschen Staaten nur noch als eine Frage
der Seit anzusehen.
Er wurde beschleunigt durch den Versuch des eifersüchtigen
Nachbarn, die deutsche Entwicklung zu stören. Denn wie immer
die persönliche Cinwirkung Bismarcks auf die Frage der Be—
setzung des spanischen Thrones durch einen hohenzollernschen
Prinzen aufgefaßt werden mag, und wenn sogar bei Bismarck
der direkte Wunsch, eine Waffenentscheidung zwischen Frankreich
 und Deutschland herbeizuführen, vorausgesetzt werden
muß, so ist doch nicht daran zu zweifeln, daß die eigentliche
Offensive von Frankreich ausging und daß der Krieg, durch
welchen Deutschlands Einheit geschaffen wurde, nicht bloß ein
glücklicher, sondern auch ein gerechter Urieg war. Freilich steht
fest, daß Napoleon persönlich auch noch im Sommer 1870 den
Krieg mit den Deutschen vermeiden wollte, allein er mußte
dem Ehrgeiz der französischen Nation, den die unverhoffte
Wendung des Krieges von 1866 verletzt hatte, Rechnung
tragen; die Radikalen drängten ebenso zur Abrechnung mit
dem gehaßten Bismarck, wie die Klerikalen und Kaiserin
Eugenie. Als Erwählter der Nation hatte Napoleon die fran—
zösische Uberlieferung zu vertreten; ihr Ruhm und ihr Slück
mußten seine Begleiter bleiben; nur sie konnten ihm die man—
gelnde Legitimität seines Ursprungs ersetzen und die Zukunft
seiner Dynastie sicherstellen. Die französische Politik sah aber
schon seit Jahrhunderten ihr Siel in Zerfplitterung der deut⸗
schen Kräfte; nur auf der Erniedrigung Deutschlands konnte
Frankreichs hegemonie aufgebaut werden.
Diese Erwägung führte den Kaiser dazu, die nationale Be—
wegung, die ihn selbst emporgetragen, die er in Italien zum
Siege geführt, die ihm die ersten großen Erfolge, die füh—
rende Stellung in Europa gebracht hatte, in Deutschland zu
bekämpfen — und dieser Abfall kostete ihm den Thron.
Er versuchte mit Glück, durch diplomatische Künste seine
Stellung für den bevorstehenden Entscheidungskampf zu be—
festigen. Obwohl er, von den Ulerikalen im eigenen Lande
gedrängt, den Italienern in der römischen Frage entgegen—
getreten war, obwohl bei Mentana die neuen Chassepots in
den händen französischer Zuaven an den Freiwilligen Gari—
baldis ihre ersten Wunder gewirkt hatten, obwohl Italien die