1188* VIlI. Abschnitt. Weltpolititk.

gewaltiger höhe gestiegene Staatsschuld erheblich vermindert
werden konnte. Statt der 32 KRolonien, welche der jugend⸗
lichen Königin bei ihrer Thronbesteigung am 22. Juni 1837
huldigten, entsandten zu ihrem 60 jährigen Regierungsjubi⸗
läum 65 ihre Vertreter. Bom ungeheuren Aufschwung der
Industrie und des Handels im vereinigten Rönigreich legen
die Siffern der Weltverkehrsstatistik beredtes Zeugnis ab.
Der Gesamtwert der Aus- und Einfuhr wurde 1896 auf 800
Millionen Pfund Sterling oder 16 Milliarden Mark geschätzt,
und wie sehr auch die übrigen seefahrenden Nationen sich be—
müht haben, ihre Handelsflotien zu vermehren und ihrem
überseeischen Verkehr neue Bahnen zu erschließen, so behauptet
doch die britische Flagge noch auf allen Meeren und an allen
KNüsten den ersten Kang.
Doch nicht bloß handel und Industrie und mit ihnen der
Volkswohlstand wuchsen in staunenerregender Weise auf. Der
erfinderische Geist in der Technik wetteiferte mit dem Scharf⸗
finn der Naturforschung, mit dem Glanz und Gehalt der
Geschichtschreibung, mit der schöpferischen Fülle und Eigen—
art in Dichtung und Malerei. Die realistische Weltauffassung
Bacons verwirklichte sich erst jetzt in den wunderbaren Schöp⸗
fungen der Mechanik und der Chemie, und eine Fülle von
Entdeckungen und Erfindungen drückte dem Zeitalter Diktorias
ebenso einen eigenartigen Stempel auf, wie die politischen Vor—
gänge und wirtschaftlichen Umwandlungen. Erst während der
Regierung biktorias hat sich der Begriff eines britischen Welt—
reiches, haben sich Verständnis und Stimmung dafür bei den
Engländern selbst ausgebildet. Als Viktoria den Thron bestieg,
stand Indien nur in loser Perbindung mit der englischen Krone;
die gesamte Verwaltung Indiens lag ja noch in den händen
der Ostindischen Kompagnie. Die australischen Kolonien waren
von geringer Bedeutung. Die Kaptkolonie war noch fast
ausschließlich von Buren bewohnt. Weder in Agypten, noch
in China hatte England festen Fuß gefaßt. An Erschließung
und Eroberung des noch unbekannten Aäfrikas dachte kein
Europäer.
Wie hat sich dies alles in sechzig Jahren geändert!
England wuchs noch weit intensiver, als es bis dahin der
Fall gewesen war, aus Europa heraus; seine Beziehungen
und Interessen berühren alle Erdteile in uͤngleich umfassen⸗