120 VII. Abschnitt. Weltpolitik.

(1899 - 1902) trat die Minderwertigkeit der englischen heeres—
einrichtungen überraschend zutage. Diese Beobachtung hat so—
gar zur Annahme verleitet, daß der unermeßliche Umfang
des britischen Reiches für dessen Festigkeit eine ernste Gefahr
geworden sei, daß der Abfall der Kolonien vom Mutterlande
bevorstehe, daß die heutige Weltlage schon den Anfang vom
Ende der britischen Weltmacht bedeute. Doch diese Befürch—
tungen oder hoffnungen scheinen vorerst wenig begründet zu
sein. Der wirtschaftliche Aufschwung des Reiches führte keines—
wegs einen Gegensatz im Verhältnis der Kolonien zum Mutter⸗
lande herbei, vielmehr erwuchs gerade daraus ein sympa⸗
thisches Gefühl der Zusammengehörigkeit. In Toronto wie
in der Kapstadt, in Hongkong wie in Melbourne fühlt sich der
englische Ansiedler so sicher und stark, wie einst der civis Romanus.
 Der Wunsch, den Begriff eines größeren Britanniens
zum sichtbaren Ausdruck zu bringen, fand, kaum daß er im
Mutterlande erwacht war, in den Kolonien ein freundliches
Echo. Unter allgemeiner Zustimmung nahm die Königin von
England den Titel einer Kaiserin von Indien an; das Impe—
rium erschien zum erstenmal auf dem horizont der Zukunft.
Benjamin Disraeli wandte zum erstenmal diesen Ausdruck auf
die Gesamtheit der englischen Macht an. Durch die Ausdeh—
nung der Eisenbahnen, die Fortschritte im Betrieb der Dampfschiffahrt
 und die herstellung der unterseeischen Kabel war
es ermöglicht, die Kolonien noch fester mit dem Mutterlande
zu verbinden. Der Krieg mit den Buren, wie beschämend auch
die Anfänge waren, zog auch die entferntesten Kolonien in
Mitleidenschaft. Die Unglücksfälle des Krieges trugen eher
zur Stärkung, als zur Schwächung der nationalen Gesinnung
bei. In Europa und in Kanada, in Indien und in Australien
erwachte der englische Stolz, befestigte sich das Gefühl der ge—
meinsamen Abstammung und der politischen Zusammen⸗
gehörigkeit. Gerade in den Tagen des Unglücks wurde das
englische Weltreich eine Realität.
Freilich ist fraglich, ob der Plan des Führers der imperia—
listischen Partei, Chamberlain, durch eine weitreichende Schutz⸗
politik das Weltreich noch fester zu konsolidieren, verwirk—
licht werden kann. England hat seit Jahrhunderten in den
Grundsätzen des Freihandels seine Befriedigung gefunden und
in diesen Bahnen seinen nationalen Wohlstand begründet. Der