Macht emporgestiegen, daß sie ihr Verhalten selbst dem Auslande gegen— 
über frei bestimmen konnten. Diese Blütezeit der Städte und die Gründe 
ihres nachmaligen Verfalls, der schließlich in völliger Korruption endete, 
sind mit kurzen Strichen zu zeichnen, alles immer im Hinblick auf die 
Form städtischen Verfassungslebens, damit durch einen Vergleich mit den 
damaligen Verhältnissen der hohe Wert der anders gearteten heutigen 
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Haben wir aber so die Entstehungsgeschichte der Städteordnung und 
hren historischen Zusammenhang kennen gelernt, so müssen wir uns 
weiter über ihren Inhalt unterrichten, aber auch den in ihr waltenden 
Beist zu verstehen suchen: ob ihr Gedankeninhalt aus dem Ideenkreise 
der französischen Revolution herausgeboren ist, ob er aus dem klassischen 
Lande der Selbstverwaltung, aus England, stammt, oder schließlich, ob er 
alte Grundgedanken germanischer Volksfreiheit in sich verwirklicht. 
Interessieren wird es uns auch zu erfahren, wie die Einführung 
des neuen Gesetzes in damaliger Zeit vor sich ging, wie sich die Bürger— 
schaft dazu stellte und dergleichen. — 
Die eigentliche Bedeutung der preußischen Städteordnung vom 
19. November 1808 beruht natürlich in den Wirkungen, die von ihr aus— 
gegangen sind. In dieser Hinsicht ist zu zeigen, wie sie das Vorbild 
fast sämtlicher Städteordnungen Deutschlands gewesen ist; welche Wichtigkeit 
sie für das allgemeine politische Leben des deutschen Volkes gehabt hat, 
besonders damals, als sie in den Tagen Metternichs und in den Zeiten 
der Verfassungskämpfe den bestgesicherten Teil einer wirklichen deutschen 
Volksfreiheit darstellte und als erste konstitutionelle Verfassung die deutschen 
Bürger schulte, so daß sie für später fähig waren, die Aufgaben, die 
ihnen das Verfassungsleben des modernen Staates in seinen Parlamenten 
stellte, gut ausgerüstet zu übernehmen. 
Am Schluß haben wir sodann noch als eine Wirkung der Selbst— 
derwaltung das Emporblühen der Städte seit Erlaß ihrer neuen Ver— 
fassung zu betrachten. 
In allem ist immer von den Städten die Rede. Es wird mehrfach 
deutlich hervortreten, welche Bedeutung sie und ihre Bewohner für die 
Kultureniwickelung des gesamten Volkes gehabt haben; man wird wohl 
unbedenklich den Satz aufstellen können: „Nur die Länder, in denen 
staädtisches Wesen einen größeren Umfang angenommen hat, dringen zu 
einer höheren Kultur vor.“ Grundlegend für diese geschichtsphilosophische 
Auffassung ist ein Wort Herders geworden, mit dem das vorletzte 
Kapitel seines berühmten Werkes über die Ideen zur Philosophie der 
Geschichte der Menschheit beginnt: 
„Die Städte sind in Europa gleichsam stehende Heerlager 
der Kultur, Werkstätten des Fleißes und der Anfang einer