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Sebiete der vollswirthfchaftlichen Lebenserfcheinungen nicht anders als ordnungsmäßig
 befunden werde, weil ja gerade auch in den Sfonomifchen Verhältniffen
 Zeiten und Völker eine ebenfo charafteriftifche al$ inbaltsvolle
Manifeftation ihrer Eigenthlmlichkeit ausgeprägt haben, fo wird man doch
auf die Frage gefaßt fein müffen, wozu denn aber das Auffpüren gefchicht:
licher Zeugniffe über die theoretifhen Meinungen und Anfichten, Zielpunkte
und Begründungsweifen in früheren Zeiten heutzutage dienen follen, wo man
Über alle dergleichen fragmentarifche Leiftungen längft weit hinaus ft und
auf fie nur mit Lächeln und Kopffchütteln zurückblicken Enne. Und wenn
auch der Hiftoriker feinerfeitg Über einen foldhen Einwand lächeln wird, fo
feht er am Ende nichtsbeftoweniger von nationalöfonomifcher Seite her zu
erwarten, nachdem ihn I. BB. Say !) in einer äußerft allgemeinfaßlichen
Weife formulirt‘ hat. Die Antwort auf diefen Einwand in vollem Um:
fange wird im ganzen weiteren Verlaufe diefer Schrift gegeben. Sch be:
merfe hier zunächft nur, daß gerade die mangelhafte Beachtung der hiftoz
sifchen Entwicklung fowohl der volkswirthfchaftlichen Zuftände als auch der
nationalö£onomifchen Theorie, weiche, wie fich zeigen wird, mit jenen in
zinem ganz engen Berbande fteht und ebendeshalb felbft einen ergänzenden
Einblit in die unvollftändig bezeugten Lebensverhältniffe gewährt, nur von
nachtheiligem Einfluffe für die Haltung und Leiftung einer MWiffenfchaft
fein fann, welche heute wie immer mitten in den Lebenszuftänden febt,
ftets auf die Erforfhung der empirifchen Wirklichkeit angewiefen if und
gerade fich felbft auch als eine gefchichtliche Entwicklung begreifen muß.
Schon in einer früheren Stelle diefes Buches ft der Ausdruck: gefchicht:
liche Entwicklung der politifchen Dekonomie, fo verffanden, daß er zugleich als
Hormel für einen theoretifhen Sab dient. Die ibm zu Grunde liegende
Anfehauung über die Aufgabe der politifchen Dekonomie bildet den Gegen:
faß zu dem Übfolutigsmus der Theorie. Sch verftehe unter dem
AUbfolutismus der Theorie den Anforuch, Unbedinates, für alle Zeiten, Län:

) Cours complet d’economie politique pratique, Paris 1840 II. p. 540:
L’histoire d’une science ne ressemble point A une narration d’evenements,
 — Que pourrions-nous gagner ä&amp; recueillir des opinions absurdes,
des doctrines decriees et qui meritent de V’&amp;tre? Il serait &amp; la fois inutile
 et fastidieux de les exhumer. — Ainsi dans le cas ol nous connaitrions
 parfaitement l’&amp;conomie des societes, il nous importerait assez
peu de savoir ce que nos. predecesseurs ont r&amp;ve sur ce sujet, et de
decrire celte suite de faux pas qui ont toujours retarde ]a marche de
lhomme dans la recherche de la verite. Les erreurs ne sönt pas ce
qwil s’agit d’apprendre, mais ce qu'il faudrait oublier. Mit »Cependant
loute espece d’histoire est en droit de flatter Ia curiosite« [eitet er dann
die Gründe ein, weshalb aud) er troßdem eine histoire abregee des progres
de V’economie politique aeben mil.