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Klassen in den letzten drei Dezennien mehr gebessert als im Laufe 
von zwei Jahrhunderten vorher. 
Eine Grenze des Lohnes ist nach der anderen Seite in der Leistung 
des Arbeiters zu sehen. H. von Thünen und die Wiener Schule 
halten nun überhaupt die Produktivität des letzten Arbeiters, der 
noch zur Thätigkeit herangezogen wird, für entscheidend für die Lohn- 
höhe. Ein Fabrikant wird allerdings so lange noch weitere Arbeiter 
anstellen, als dieselben über ihren Lohn hinaus Werte zu produzieren 
vermögen. Er wird einen höheren Lohn nicht zahlen, als diese zuletzt 
herangezogenen Arbeiter an Werten schaffen. Man weiß aber, daß 
der Fabrikant vielfach in der Lage ist, auch bei sehr hohem Verdienst 
den Lohn nicht zu erhöhen. Man wird daher in der Leistung des 
Arbeiters nur nach einer Seite hin eine Grenze zu sehen haben. 
Die zweite Voraussetzung der Ricardo-Lassalleschen Lehre 
ist die naturgesetzliche Wirkung einer jeden Verschiebung des Verhält- 
nisses von Angebot und Nachfrage auf den Lohn, wie er bei den 
Warenpreisen oben erörtert ist. Es unterliegt keinem Zweifel, daß 
auch der Lohn dadurch in weitgehendem Maße beeinflußt wird. Zur 
Erntezeit sind die Löhne auf dem Lande höher als im Winter. Sie 
steigen infolge eines Aufschwunges der Industrie, sie haben jedenfalls 
die Neigung zum Sinken zur Zeit einer wirtschaftlichen Depression. 
Aber schon das oben angeführte Beispiel der Lohnentwickelung wäh- 
rend der siebziger Jahre zeigt, daß durchgreifende und bedeutsame 
Abweichungen hiervon vorkommen, Der Arbeitgeber ist nicht in der 
Lage, rücksichtslos seine Macht zu verwerten und bei dem Vorhanden- 
sein einer großen Zahl Arbeitsloser den Lohn entsprechend herabzu- 
drücken, Er unterläßt dieses oft aus Menschlichkeit, noch öfter, weil 
er sich sagt, daß er die Achtung seiner Nebenmenschen durch rück- 
sichtslose Ausbeutung seiner Macht einbüßen und in Zeiten der 
Arbeiternot nicht die entsprechende Zahl von Arbeitern finden würde, 
aus Scheu derselben, früher oder später seiner Rücksichtslosigkeit zu 
verfallen. Daher auch die fast allgemeine Erscheinung, daß selbst 
bei Entlassung einer großen Zahl von Arbeitern aus einer Fabrik sehr 
allgemein die noch weiter Beschäftigten den alten Lohn erhalten und 
kein Versuch gemacht wird, denselben herabzudrücken. Der Usus spielt 
hier eine außerordentlich große Rolle. Sowohl zwischen einzelnen Län- 
dern, wie zwischen den verschiedenen Geschäftsbranchen herrscht hier 
gine große Ungleichheit. Eine rücksichtslose Entlassung der im Momente 
nicht gebrauchten Arbeiter, wie eine Herabsetzung der Löhne in Zeiten 
ungünstiger Konjunkturen ist, wie erwähnt, in England und den Ver, 
Staaten Nordamerikas sehr viel allgemeiner als in Deutsch- 
land. Die Löhne schwanken weit mehr in der Hausindustrie als in 
dem Fabrikbetriebe, auf dem Lande mehr im Sommer als im Winter. 
Einen wesentlichen Einfluß hierauf übt naturgemäß die Organisation 
der Arbeiter aus und die Ausbreitung der Arbeiterbewegung unter der 
Beteiligung der öffentlichen Meinung, einmal, weil dadurch das Ver- 
hältnis von Angebot und Nachfrage in hohem Maße beeinflußt werden 
kann, dann aber durch die größere Wirkung des moralischen Drucks. 
In England und Amerika, wo die Löhne überhaupt weit höher 
sind, daher auch eine Lohnermäßigung noch nicht zur Not der Arbeiter 
führt, ist trotz der besseren und verbreiteteren Organisation der Arbeiter 
immer noch eine Lohnherabsetzung leichter durchzuführen als in Deutsch- 
land, wo immer allgemeiner von der öffentlichen Meinung eine Besse-