150 von 1548 wurde der willkürlichen Verrufserklärung seitens der Zünfte entgegengetreten und die Gesellen gegen Bedrückung durch die Meister in Schutz genommen. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurden mehrere Reichspolizeiverordnungen erlassen, welche den gleichen Zweck verfolgten, aber einen grösseren Einfluss nicht gewannen. Die Verordnungen des Reiches mehren sich nach Beendigung des dreissig- jährigen Krieges, doch sind sie mehr als Zeichen der Zeit für die richtige Beurteilung der Zustände von Bedeutung, als durch die Wirkung, die sie gehabt haben. Von Interesse ist besonders ein Reichsgutachten von 1672, welches mannigfache Missbräuche in dem Zunftwesen bezeichnete und darauf hin zu wirken suchte, den Zünften die Jurisdiktion zu nehmen, dem Magistrat einen erweiterten Einfluss auf die Entschliessungen der Zünfte zu garantieren und gegen die Er- schwerung des Meisterwerdens aufzutreten. Gegen Ende des 17. Jahr- aunderts greifen dann namentlich die einzelnen Fürsten direkt in die Verhältnisse ein; so der grosse Kurfürst in einer Polizeiordnung von 1688. Ja man hat in Brandenburg damals ernstlich die Aufhebung der Zünfte in das Auge gefasst, begnügte sich dann aber damit, strenge Vor- schriften in betreff des Lehrlings- und Gesellenwesens, der Meister- stücke u. s. w. zu geben, und die Selbständigkeit der Zünfte zu beschrän- ken, Aber auch dort wussten die Zünfte mit zäher Beharrlichkeit allen Aenderungen passiven Widerstand entgegen zu setzen. Besonders Reichsschluss 8ingreifend war dann der Reichsschluss von 1781, das Ergebnis lang- von 1731. jähriger Vorarbeiten und eingehender Verhandlungen, Dadurch wurde die Selbständigkeit der Zünfte aufgehoben, und sie der Staatsgewalt vollständig unterstellt. Nur diejenigen Statuten und Gebräuche sollten Gültigkeit haben, welche von der Orts- oder Landesobrigkeit genehmigt waren. Versammlungen sollten sie nur unter Kontrolle der Behörden abhalten dürfen. Bis auf unbedeutende Geldstrafen wurde den Zünften jede selbständige Strafgewalt über ihre Angehörigen genommen. Ins- besondere wird die Aechtung von Mitgliedern mit hoher Strafe bedroht and die Beseitigung der Zünfte in Aussicht gestellt, wenn sie den Regierungsverfügungen Widerstand entgegensetzten. Wegen seiner Ab- stammung durfte niemand von dem Handwerk ausgeschlossen werden. Die Kosten der Prüfungen und sonstige Abgaben sollten vermindert werden. Besonders scharf wurde gegen die Gesellen vorgegangen; das Wandern unter strenge Kontrolle gestellt. Alle diese betreffenden Be- stimmungen konnten aber erst in Wirksamkeit treten, wenn sie von den Territorialherren anerkannt und durch landesherrliche Verordnungen ergänzt in das praktische Leben übergeführt wurden. Das ist aber nur in wenigen Ländern, am meisten noch in Preussen unter Friedrich Wilhelm I. geschehen, Allgemeiner wurde in jener Zeit nur zur Aner- zennung gebracht, dass die Zunftrechte nur soweit Gültigkeit hatten, als sie vom Staate anerkannt waren. Von nachhaltiger Bedeu- tung wurde ferner, dass die Gewerbe in zünftige und unzünftige geschieden wurden. Bei den ersteren blieben in der Hauptsache die alten Bestimmungen bestehen, während für die zweiten freie Bahn geschaffen wurde, und dadurch namentlich der Fabrikbetrieb und die sich entwickelnde Hausindustrie neben dem Handwerk aufzublühen vermochten, ohne von den zünftlerischen Schranken zu sehr behindert zu werden.