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Ursachen der
Kartell-
bestrebungen.

Unter Kartellen versteht man freiwillige Vereinigungen der
Unternehmer derselben Art zur Vermeidung der gegenseitigen Kon-
kurrenz und zu gemeinsamem Vorgehen behufs Beherrschung des
Marktes.

Sie sind von den Corners, auch Schwänzen genannt, und den
Ringen zu unterscheiden. Ein Corner liegt vor, wenn ein Ankauf
möglichst aller Waren einer Gattung bewirkt wird, um die Preise
zu beherrschen und daraus Gewinn zu ziehen. Unter Ring versteht
man die Vereinigung mehrerer Berufsgenossen, um einen Corner
durchzuführen,

Das Bestreben der Unternehmer, durch ein organisiertes Zu-
sammenhalten sich wirtschaftliche Vorteile zu verschaffen, ist natürlich
sehr alt. Man braucht nur an die alten Zünfte zu denken, die
gerade diesem Streben in weitgehendster Weise dienten. Das ist
ersichtlich aus den Kämpfen der Zünfte mit dem Rate der Stadt,
welcher die Konsumenten vermittels Taxen gegen Ueberteuerung
durch die Zünfte zu schützen suchte, wie aus den Kämpfen mit den
Gesellenverbänden, die ihrerseits ihre Lage den Meistern gegenüber
durch scharfes Zusammenhalten zu verbessern suchten. Das ist er-
sichtlich aus der Gesetzgebung, durch welche der Staat die Macht
der geschlossenen Zünfte zu brechen für nötig hielt. So ist es be-
greiflich, daß bei der modernen Entwicklung des Großbetriebes sich
Vereinigungen herausbildeten, die nun in großartigem Maßstabe das-
selbe Ziel zu erreichen suchten. Die modernen Unternehmerverbände
sind nicht, wie vielfach behauptet wird, ein Produkt der Schutzzölle,
sondern vielmehr des Freihandels. Der gänzliche Mangel einer
Organisation in der Produktion, eine damit verbundene extreme Kon-
kurrenz, die sich als vielfach ruinös erwies, führte naturgemäß zu
dem Gedanken, statt sich gegenseitig in dem Konkurrenzkampf auf-
zureiben, sich zu gemeinsamem Handeln zu organisieren und die
Produktionsverhältnisse wie die Preise und Löhne auf Grund ge-
meinsamer Verabredung So zu gestalten, wie sie den Verhältnissen
entsprechen und wie sie eine gedeihliche Wirksamkeit für alle Teile
gestatten.

Sie sind ebenso gefördert und mitunter zu einer Notwendigkeit
geworden durch die Arbeiterbewegung und insbesondere die Strikes,
um der organisierten Arbeitermasse gleichfalls in geschlossener Weise
entgegentreten zu können und Tarifverträge abzuschließen.

Der Gedanke ist daher an und für sich ein wirtschaftlich ge-
zunder und den Zeitverhältnissen entsprechender. Wie all dergleichen