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Unternehmungen können aber natürlich auch diese ins Extrem aus-
arten und schließen Gefahren ein.

Sind derartige Organisationen vereinzelt auch in England schon
im 18. Jahrhundert zutage getreten, wo zuerst auf Grund wirt-
schaftlicher Freiheit der Großbetrieb erwuchs und zugleich die
Arbeiterklasse am frühesten sich zu organisieren begann, so ist doch
das moderne Kartell erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahr-
hunderts zu einer selbständigen wirtschaftlichen Existenz und zu
allgemeiner Bedeutung gelangt; in Deutschland Ende der siebziger
Jahre, wo die Kohlen-, Eisen-, Kali- und Papierindustrie sich
kartellierten.

Die Aufgaben, welche sich die Kartelle stellen, sind verschieden-
artig, und schon hiernach ist die Form derselben verschieden und
wird noch mannigfaltiger gestaltet durch die wirtschaftlichen Ver-
hältnisse und die Gesetzgebung der einzelnen Länder.

Die verbreitetste Aufgabe der Kartelle ist die, die Preisgestaltung
zu beeinflussen, insbesondere durch die Verabredung eines Minimal-
satzes, unter dem die sich vereinigenden Unternehmer sich verpflichten,
Ware nicht abzugeben. Namentlich in Zeiten einer wirtschaftlichen
Depression, wo die Preise in wachsendem Rückgange begriffen sind,
ist es eine sehr gewöhnliche Erscheinung, daß die konkurrierenden
Etablissements sich gegenseitig zu unterbieten streben, nur um noch
Bestellungen zu erhalten und damit ihre Tätigkeit, die Verwendung
der vorhandenen Maschinen usw. fortsetzen zu können. Insbesondere
kann man beobachten, daß Unternehmer, die ihren Ruin vor Augen
sehen, nur um sich noch eine Zeitlang zu halten, sich mit Schleuder-
preisen begnügen und dadurch auch die soliden Firmen zwingen, in
ihren Forderungen ev. unter die Herstellungskosten herabzugehen, wo-
durch auch ihre Stellung erschüttert wird. Unter solchen Verhältnissen
wird es nicht nur gerechtfertigt, sondern wirtschaftlich in hohem Maße
wünschenswert sein, daß die soliden Firmen sich vereinigen, um ge-
meinsam Minimalpreise zu verabreden, daß sie zu diesem Zwecke ein
festes Kartell bilden und jedes Mitglied unter Kautionshinter-
legung zur Zahlung einer hohen Konventionalstrafe verpflichten, wenn
es gegen die Verabredung handelt. In der gleichen Weise haben
Eisenbahnen in England, in den Vereinigten Staaten, auch in Deutsch-
land Vereine gebildet zur gemeinsamen Normierung der Fracht-
sätze usw., während als Beispiele im Bergbau die Kartelle der West-
fälischen Kohlenbergwerke, wie der Kaliwerke zu nennen sind.

‚ „Da nun die übermäßige Erniedrigung der Preise im allgemeinen
die Folge einer Ueberproduktion ist, so liegt der zweite Schritt nahe,
Vereinigungen der Unternehmer zu bilden, um die Produktion dem Be-
Jarfe anzupassen; und so liegen in der Tat sehr viele Beispiele vor,
wo zu dem Zwecke der Beherrschung der Produktion Kartelle gebildet
wurden, entweder nur um eine weitere Ausdehnung der Produktion zu
verhindern oder um bestimmte Schranken zu ziehen, eine allmähliche
Einschränkung derselben zu bewirken oder schließlich dieselbe auf
Grund vereinbarter Normen fortdauernd den Bedarfsverhältnissen an-
zupassen, indem je nach der Ausdehnung des Unternehmens und den
bisherigen Leistungen jedem Einzelnen das Quantum zugeteilt wird,
welches er produzieren darf, ohne eine Ueberproduktion befürchten zu
müssen. Als Beispiel dafür ist das Spirituskartell anzuführen.

Beeinflussung
der Preise

Regelung der
Produktion,