Die Voraussetzungen und Ursachen des Großbetriebes. 431
mäßigen oder hausindustriellen Werkstätten geschaffen, hatte den ersteren auf dem Lande
einzelne größere Betriebe mit Sklaven und Hörigen angehängt. Aber erst die neuere
Maschinentechnik, gestützt auf die neue Verkehrstechnik, schuf für einen steigenden Teil
des privaten wirtschaftlichen Lebens den Großbetrieb. Seine Begründer verfügten über
so viel Kapital und Kredit, daß sie die für einen einheitlichen Geschäftszweck nötigen
Kraft- und Arbeitsmaschinen direkt nebeneinander stellen, den Arbeitsprozeß in die ent—
sprechenden Stationen zerlegen und doch richtig aneinander fügen konnten. Die
Maschinenanwendung wird haͤufig um so billiger, je größer der Betrieb ist. Der Klein—
betrieb kann oft die mechanische Kraft, selten die teueren Arbeitsmaschinen sich verschaffen.
Der heutige Großbetrieb kann sich immer mehr auf einzelne Waren und Geschäfte
specialifteren und damit unendlich viel an Arbeit, an Vorbereitungskosten, Maschinen
sparen gegenüber dem kleinen Geschäft, das vielerlet produziert. Er kann daneben an
anderer passender Stelle verschiedene Arbeitsprozesse kombinieren, die in einer Hand
Feuerung, Transportkosten und kaufmännische Spesen ersparen, die Arbeitsprozesse
erleichtern, Abfälle und Nebenprodukte besser zur Verwertung bringen, den ruhigen
gleichmäßigen Gang des Geschäftes, die Versorgung mit Halbstoffen erleichtern. Je
weiter freilich die Mechanisierung des Arbeitsprozesses, ihre Begründung auf eine
Summe großer teurer Maschinen geht, desto mehr setzt das einen gesicherten Absatz für
längere Zeiträume voraus, in welchen die großen Kosten sich erst amortisieren. Alle
wirtschaftliche Produktion, aller Verkehr und Handel im Großen ist so für Jahre fest—
gelegt, kann sich nicht wie die Hauswirtschaft, das Handwerk, die Hausindustrie stetig
dem wechselnden Bedarf anpassen.

e) So weit früher größere Organisationen in Familie, Gemeinde und Staat,
auch in Landwirtschaft und Gewerbe entstanden, hat man sie nur mit Sklaven und
Hörigen zustande gebracht, weil sie als herrschaftliche Gebilde so viel leichter gelingen
wie als genossenschaftliche, weil sie den Befehl eines Höherstehenden, die Ausführung
durch Gehorchende voräussetzen. Die Entstehung des neueren privatwirtschaftlichen
Großbetriebes fiel zusammen mit dem Sieg der persönlichen Freiheit, aber auch mit
einer althergebrachten weitgehenden Klassendifferenzierung. Daß er in den Händen
gleichstehender Genossen unendliche Schwierigkeit bietet, zeigt heute noch jede Produktiv—
genoffenschaft, in der man selten den rechten Leiter, ebenso selten den rechten Gehorsam
bei den übrigen Genossen findet. Aus den Kreifen der Kleinbürger, der Handwerker,
der Bauern konnte der neue Großbetrieb nicht hervorgehen; er konnte nur entstehen,
wenn die zur Leitung Befähigten in einer besitzlosen Arbeiterschaft die mechanisch aus—
führenden Hülfskräfte fanden, sie disciplinierten, ihre Arbeit zerlegten und wieder richtig
kombinierten. Die größten Fortschritte der Arbeitsteilung konnten mit ihren Folgen
nur so durchgeführt werden. Diesen Neuerungen' widerstrebten nun aber die Arbeits⸗
kräfte meist ebenso, wie der straffen Disciplin, der Ordnung, dem Mechanismus, ohne
den der größere Betrieb nicht bestehen kann; nur wen die Not trieb, wer sonst keine
Eristenz sand, ging als Lohnarbeiter auf den Gutshof und in die Fabrik. Aber da
es doch im ganzen viele solcher Kräfte gab, während die Zahl der fähigen Leiter
gering war, so ergab sich als sociale Struktur der großen Unternehmung eben die
in der Hauptsache heute noch vorhandene: ein Unternehmer, der auf seine Gefahr das
Geschäft ins Leben ruft, Gewinne macht oder alles verliert, jedenfalls den mittleren
und höheren Schichten der Gesellschaft angehört oder in sie eintritt, und unter seiner
Leitung die von ihm engagierten, meist den untersten Klafsen angehörigen Arbeiter; sie
erhalten sicher ihren festen Lohn, ob das Geschäft einen Gewinn abwirft oder nicht;
derselbe ist nur für eine kleine Elite reichlich, für eine größere Zahl auskömmlich, für
viele kärglich; und die geringeren Arbeiter riskieren immer, bei ungünstiger Koniunktur
brotlos zu werden.

Das Rechtsverhältnis, welches die innere sociale Struktur des Großbetriebes
neuerdings beherrscht, hauptsächlich der freie kündbare Arbeitsvertrag, entspricht den
socialen Verhältnissen, den überlieferten Sitten und Rechtsinstituten, dem praktischen
Bedürfnis. Es ruht auf sehr einfachen, sicher wirkenden Motiven und einfacheren Rechts—