452 Zweites Buch. Die gesellschaftliche Verfafsung der Volkswirtschaft.
die Detailhändler der betreffenden Waren sinken leicht zu Agenten oder Kommissionären
oder gar zu Beamten der Kartelle herab.

Das Urteil über diese neue centralistische Ordnung großer Gebiete der Produktion
schwankt naturgemäß: die einen sehen darin nur einen Rückfall in alte Mißbräuche und
Monopole, rufen nach Polizei und verbietenden Gesetzen; sie klagen, daß die Konkurrenz
und die Gewerbefreiheit mit ihnen verschwände, daß sie die Preise und die Gewinne
unmäßig erhöhten, das Publikum schamlos ausbeuteten, einen steigenden Druck auf die
Arbeiter ausübten. Die alten Freihändler, der kleinbürgerliche Radikalismus urteilen
so; die Socialisten, die Socialreformer, teilweise auch konservative Politiker, vollends
die Vertreter des großen Kapitals sehen auch die günstigen Seiten und vielfach nur
diese. Als solche erscheinen die großen technischen, Verkehrs- und Organisationsfortschritte,
welche die genialen Leiter vieler Kartelle herbeigeführt haben; manche derselben sind
freilich zugleich die geriebensten Geldmacher, ja kaufmännische Spitzbuben. Daß Miß—
bräuche im großen Maßstabe sich an einzelne Kartelle knüpfen, Pressekorruption, unlautere
Spekulation, Börsentreibereien, Ausbeutung des Publikums durch das Monopol, wird
sich nicht leugnen lafsfen. Die Verteidiger der Kartelle betonen aber vor allem, daß die
Preise durch die Karlelle teilweise ermaͤßigt, keineswegs allgemein erhöht wurden, daß
jedenfalls die großen Schwankungen in Produktion und Absatz durch sie sehr ermäßigt
worden feien. Das ist ihr weitaus wichtigster Vorzug.

Im ganzen wird man sagen können, sie seien so segensreich oder so unheilvoll,
wie die Leiler maßvoll und staatsmännisch oder kurzsichtig und habsüchtig find. Die
Kartelle sind eine Erscheinung, die mit Notwendigkeit aus derselben Tendenz erwuchs,
welche den maschinellen Großbetrieb, den heutigen Verkehr, die Kreditentwickelung und
Spekulation schuf. Die Großbetriebe mit ihren festen Anlagen auf Jahre, mit ihrer
notwendigen Spekulation auf die Zukunft mußten, durch gegenseitige übermäßige
Konkurrenz gepeinigt, durch den Wechsel der Nachfrage und die Krisen bedroht, auf den
Ausweg der Kartellierung kommen, gerade wo große kaufmännische und organisatorische
Talente an der Spitze standen. Die Kartelle wiederholen nur, was immer in ähnlichen
Fällen früher geschah, was auch heute auf der Börse und sonst mit mehr Verheimlichung
und weniger Berechtigung vorkommt.

Es ist ein Entwickelungsprozeß, der unserer Zeit, ihren materiellen, wirtschaftlichen
Bedingungen, ihren organisatorischen Tendenzen entspricht. Er kann entarten zu geführ⸗
lichen monopoliftischen Mißbräuchen, zu wucherischer Riesenvermögensbildung für wenige.
Er kann aber auch in die rechten Wege gelenkt werden, wenn es beizeiten gelingt, volle
Sffentlichkeit in das Verfahren und in die Gewinnbildung zu bringen, und wenn in
die Leitung dieser centralistischen Organisationen mehr weitblickende und staatsmännische
Patrioten als Geldmacher und neben den Kapitalvertretern solche der Allgemeinheit,
Vertreter des Staates, vielleicht später auch einmal der Arbeiter kommen, wenn die
Monopolgewinne zu einem entsprechenden Teil der Allgemeinheit zugeführt werden. Die
Organisation des deutschen Kalikartells mit den in demselben dem preußischen Handels—
minister vorbehaltenen weitgehenden Rechten ist ein Beispiel für richtige Staatseinmischung.
Auch die Versassung der deutschen Reichsbank mit ihren halb vom Staate berufenen,
halb von den Anteilseignern gewählten Organen, zeigt den Weg, der zu gehen ist.
Die Verfassung der zu einem Riesenbetrieb verschmolzenen Pariser Omnibus- und
Straßenbahngefellschaften zeigt, wie man Gemeinde und Staat größere Vorteile als den
Aktionären züwenden kann. Es wird schwere Kämpfe geben, bis diese Ziele erreicht
find; die bisherigen Anläufe einer die Kartelle beschränkenden Gesetzgebung waren refultat⸗
lios, waren hölzerne Schüreisen. Nur große und starke, die Zukunft richtig erkennende
Regierungen werden im Bunde mit einer gesunden öffentlichen Meinung, mit den
besseren Kräften der Kartellleiter und der Geschäftswelt, sowie mit den aufgeklärtesten
Arbeiterführern das Ziel erreichen: die Kartelle nicht zu vernichten, sondern sie aus den
heute teilweise falschen Bahnen hinüber zu lenken in gesunde, so daß sie als die richtigen
Organe einer höheren Form der vergesellschafteten Volkswirtschast, als die berufenen
centralen Steuerungssorgane der Produüktion gelten können.