22 Einleitung. Begriff. Psychologische und sittliche Grundlage. Litteratur und Methode.
50. Das Ergebnis der neueren Forschung, der heutige Stand—
punkt der Wissenschaft. Wenn wir fragen, was mit allen diesen großen Fort—
schritten der Einzelerkenntnis im Gebiete der volkswirtschaftlichen Erscheinungen erreicht
sei, so können wir auf der einen Seite mit Hutten rufen, „es ist eine Lust zu leben“.
Unfer Wissen ist außerordentlich gewachsen, in die Tiefe und in die Breite; wir haben
Methode und Sicherheit in unsere Forschung gebracht. Wir wollen nicht mehr aus
wenigen abstrakten Prämissen alle Erscheinungen erklären und Ideale für alle Zeiten
und Völker aus ihnen ableiten. Wir sind uns der Grenzen unseres gesicherten Wissens,
der Kompliziertheit der Erscheinungen, der Schwierigkeit der Fragen vewußt; wir stecken
noch vielfach in der Vorbereitung und Materialsammlung; aber trotzdem stehen wir
mit anderer Klarheit als vor 100 und vor 50 Jahren der Gegenwart und der Zukunft
gegenüber, gerade weil wir so viel Genaueres über die Vergangenheit heute wissen.

Freilich kommt von der anderen Seite der Einwurf: ja, ihr mögt mehr' im
einzelnen wissen; aber es fehlt all' dem die Einheit und die Wirkung aufs Leben.
Streiten nicht, sagt man, die Parteien und die Klafsen heute noch mehr auf wirtschaft
lichem und socialem Gebiete als in den Tagen A. Smiths und Raus? Erheben sich
nicht wieder von vielen Seiten gegen die herrschenden wissenschaftlichen Autoritäten neu—
Lehren und die alten Schulen in verjüngter Form; das Manchestertum ist noch lange
nicht ausgestorben, gegen die Vertreter der socialen Reform erheben sich mit Macht die
der Kapital- und Unternehmerinteressen, wie z. B. Julius Wolf (Socialismus und
kapitalistische Gesellschaftsordnung, 1892). Der Socialismus scheint vielen noch zu
wachsen. Unter den führenden Autoritäten der Wissenschaft selbst herrscht über Methode
und Resultate noch so viel Streit, daß es scheinen könnte, die Sicherheit unseres Wiffens
habe sich kaum verbessert.

Wer aber nicht grämlich und verzagend die Dinge betrachtet, der wird hierauf
antworten, daß über die praktische Politik der Streit immer vorhanden war und nicht
aufhören kann, daß aber über eine steigende Zahl der wichtigsten Fragen doch zwischen
den verschiedensten Richtungen eine erfreuliche Einigkeit sich bildet. Man wird dancben
zugeben, daß zahlreiche neue Elemente und Teile unseres Wissens noch in Gärung sich
befinden, daß es sich noch darum handelt, aus der Summe neuer Einzelerkenntnisse die
allgemeinen Resultate zu ziehen, eine neue, einheitliche Wissenschaft herzustellen. Aber
wir können behaupten, daß wir doch im ganzen diesem wissenschaftlichen Ziele uns
nähern; wir können hoffen, daß die mächtig fortschreitende, geficherte empirische Einzel—
erkenntnis mehr und mehr von Männern zu einem Ganzen verbunden werde, welche
zugleich durch universale Bildung, durch Charakter und sittlichen Adel sich auszeichnen;
geschieht das, so werden auch die heutigen großen Fortschritte der Volkswirtschaftslehre
gute praktisch-politische Früchte tragen.

Die allgemeinen Gedanken und Ziele aber, welche den besten neueren volkswirt
schaftlichen Werken in ihrer großen Mehrheit an die Stirne geschrieben sind, dürften
rolgende sein: 1. die Anerkennung des Entwickelungsgedankens, als der beherrschenden
wissenschaftlichen Idee unseres Zeitalters; 2. eine pfychologisch-sittliche Betrachtung,
welche realistisch von den Trieben und Gefühlen ausgeht, die sittlichen Kräfte anerkennt,
alle Volkswirtschaft als gesellschaftliche Erscheinung auf Grund von Sitte und Recht,
von Institutionen und Organisationen betrachtet; das wirtschaftliche Leben wird so
wieder in Zusammenhang mit Staat, Religion und Moral untersucht; aus der Geschäfts⸗
nationalbkonomie ist wieder eine moral-politische Wissenschaft geworden; 38. ein kritisches
Verhalten gegenüber der individualistischen Naturlehre, wie gegenüber dem Socialismus,
aus welchen beiden Schulen das Berechtigte ausgesondert und anerkannt, das Verfehlte
ausgeschieden wird; ebenso die Zurückweisung jedes Klassenstandpunktes; statt dessen das
klare Streben, sich stets auf den Standpuntt des Gesamtwohles und der gesunden Ent—
wickelung der Nation und der Menschheit zu stellen; von hier aus Anerkennung a) daß
die moderne Freiheit des Individuums und des Eigentums nicht wieder verschwinden
önne, aber doch zugleich eine steigende wirtschaftliche Vergesellschastung und Verknüpfung
tattfinde, die zu neuen Inftitutionen und Formen de Einkommensverteilung führen