Die Ausbildung und Verbreitung des Erwerbstriebes. 35
gegenseitigen persönlichen Rücksichtnahme sich auflösen; ein steigender Teil der Wirt—
schaftenden steht sich jetzt auf dem Waren- und Arbeitsmarkt in einer gewissen abstrakten
Gleichgültigkeit schon deshalb gegenüber, weil man sich, abgesehen von den Geschäfts—
beziehungen, nicht kennt. Es entsteht in diesen wirtschaftlichen Kreisen die moralische,
reilweise durch das Recht geschützte Lehre, jeder dürfe ohne Rücksicht auf den Schaden
inderer sein wirtschaftliches Interesse verfolgen. Es entsteht für die an den Konkurrenz—
zämpfen Teilnehmenden der Erwerbstrieb, wie er in Handelsstädten die Kaufleute, Groß—
unternehmer, Spekulanten beherrscht, wie er auf der Bborse als berechtigt, heilsam und
notwendig angesehen wird.

Der hiftorischen Entwickelung des Erwerbstriebes entspricht seine geographische
Verbreitung. Die südlichen und östlichen Völker Europas kennen ihn nicht so wie die
gordöstlichen; am stärksten ist er in England und Nordfrankreich ausgebildet; in Deutsch—
land kennt ihn der Norden mehr als der Süden. Daß er in den Vereinigten Staaten,
wie in allen Kolonialländern mit klugen, energischen Einwohnern hochentwickelter Rasse
besonders stark zu Hause ist, kommt wesentlich mit daher, daß man dort andere höhere
Lebensziele weniger kennt als in den Ländern alter Kultur.

Nirgends ist dieser Erwerbstrieb über alle Klassen der Gesellschaft gleichmäßig
verbreitet. Händler, Bankier, Großunternehmer haben ihn mehr als die rationellsten
Landwirte; dem Offizier, Geistlichen, Beamten fehlt er vielfach nur zu sehr; der Hand—
werker und Kleinbauer hat erst langsam und sporadisch, je nachdem er rechnen, buch—
ühren, spekulieren lernt, Teil daran. Die Arbeiter und die unteren Klassen überhaupt
haben fast allerwärts noch eher einen zu geringen Erwerbstrieb. Das sinnliche Trieb—
leben des Augenblickes ist noch stärker als der Sinn für die Zukunft, als die Selbst—
zeherrschung, die sich für die Kinder, für künftige Genüsse anstrengt. Wir hatten bis
vor kurzer Zeit ländliche Arbeiter, die nach einer guten Kartoffelernte einige Tage in
der Woche faulenzten. Man mag diese stumpfe Trägheit teilweise auf die erschöpfende
nechanische Arbeit zurückführen, wie sie die moderne Volkswirtschaft geschaffen, mehr ist
äe doch bei den ländlichen als bei den industriellen Arbeitern zu Hause, die in ihrer
oberen Hälfte heute mit höheren Bedürfnissen, mit ihrem Eintritt in harte Lohnkämpfe
auch einen kräftigen Erwerbstrieb zu entwickeln beginnen. So roh er da und dort
auftreten mag, so liegt darin doch ein unzweifelhafter Fortschritt.

Der Erwerbstrieb ruht so in seiner successiven Ausbildung 1. auf bestimmten
technisch-gesellschaftlichen Voraussetzungen, 2. auf bestimmten moralischen Anschauungen,
Sitten und Rechtsschranken, und 8. auf den ursprünglichen Trieben und Lustgefühlen,
die in jedem Individuum thätig, aber bei den verschiedenen Menschen einen sehr ver—
schiedenen Grad von egoistischer Leidenschaft erreichen. Diese Lustgefühle, der Wunsch
nach Lebensgenuß, Macht und Ansehen stehen stets mehr oder weniger im Hintergrund.
In Zeiten, wo die Genüsse des Lebens, der Luxus, der Ehrgeiz wächst, und an Orten
wo dies geschieht, wie in den modernen Großstädten, nimmt auch der Erwerbstrieb
tark zu. Aber doch spielen bei vielen, überwiegend vom Erwerbstrieb Geleiteten diese
Motive keine ausschlaggebende Rolle. Der Reichtum, ursprünglich nur ein Mittel für
höhere Lebensgenüfse, ist für sie zum Selbstzweck geworden; sie freuen sich nicht sowohl
des Besitzes als des guten jährlichen Geschäftsabschlusses, ihrer Fähigkeit, anderen im
Besitz zuvorzukommen und etwa noch der socialen Macht, die ihnen der Besitz giebt,
der steigenden Abhängigkeit anderer von ihnen, unter Umständen der Möalichkeit, Gutes
im großen Stil zu thun.

In den Zeiten der höchsten wirtschaftlichen Blüte der Völker, welche in der Regel
mit einem hochentwickelten Waren-, Geld- und Kredithandel zusammenfallen, in welcher
jahlreiche überkommene Schranken der Sitte und des Rechtes fallen, wird leicht der an
sich berechtigte Erwerbstrieb zu jener fieberhaften Sucht des Erwerbes, die nicht sowohl
durch eigene Anstrengung und tüchtige Leistung, als durch Ausnutzung anderer, durch
Druck und Überlistung, durch Schamlosigkeit und Betrug rasch möglichst viel verdienen
will. Es sind die Zeiten, in welchen die Millionäre scherzen, daß sie mit den Armeln
das Zuchthaus gestreift, und die radikalen Arbeiterführer jeden Unternehmer der