410 Zweites Buch. Die gesellschaftliche Verfassung der Volkswirtschaft.
könnte. Bedeutende Kulturhistoriker haben die freilich noch nicht bewiesene Hypothese
aufgestellt, das Zurücksinken und Altern ganzer Völker und Kulturen beruhe stets
wesentlich auf dem Verluste ihrer Aristokratie, auf der zu geringen Fortpflanzung der—
selben, auf der Verbannung und Hinrichtung der Fähigsten, auf der politischen Ver—
folgung aller Höherstehenden (so Gobineau, Lapouge, Seeck, Ammon). Jedenfalls
werden wir zugeben, daß wir keine höhere Kultur kennen, ohne daß gewisse aristokratische
Kreise eine leitende Stellung einnehmen. In diesem Sinne hat Schäffle recht, wenn er
sagt, daß jede Aristokratie besser sei als die Abwesenheit jeder Aristokratie.

Aber nicht bloß die oberen Klassen, auch die mittleren und unteren erscheinen mit
ihren eigentümlichen Berufssphären, ihren eigentümlichen Eigenschaften, Tugenden und
Trieben als eine Bereicherung der socialen Gemeinschaft. Ein großes Kulturvolk braucht
verschiedene Menschentypen, wie nur die verschiedenen Klassen und ihre Organisation sie
liefern. Dazu gehört der Fleiß, die Ehrbarkeit, die Familienzucht des Mittelstandes,
das lebendige Gemütsleben und die Aufopferungsfähigkeit der unteren Klassen ebenso
wie die Geisteskraft und das Selbstbewußtsein der oberen. Die Ausbildung des Indivi—
dualismus, des feineren Nervenlebens, der Wissenschaft, die Schaffung von Menschen
mit Herrscherwillen und Unbeugsamkeit, von Ubermenschen, wie man seit Nietzsche sagt
und sie übermäßig verherrlicht, ist Sache der mittleren und oberen Stände, die der
Gemein⸗, der religiösen und sympathischen Gefühle, der derben Körperkraft, der gesunden
Muskeln Sache der unteren Klassen. Darum konnte Treitschke mit Recht sagen, letztere
seien der Jungbrunnen der Gesellschaft; durch sie erhält sich das Gemüt, die Kraft und
die Gesundheit, durch die oberen die Gesittung, der Geist, der Fortschritt, die Genialität,
die Thatkraft.

Wenn und wo die oberen Klassen nach Ablauf von Generationen und Jahr—
hunderten degenerieren, wie das ein allgemeines Gesetz der Geschichte zu sein scheint, so
ist in den mittleren und unteren, die von den Fehlern und Entartungen der oberen
vielfach frei bleiben, der Ersatz gegeben; ihre Talente dringen als einzelne in die
Aristokratie ein, verjüngen sie, teilweise steigen sie als Gesamtheit oder in größeren
GBruppen empor. Keine Gesellschaft kann ohne ein solches Aufsteigen, das verschiedene
Klassen voraussetzt, bestehen. Die Klassenhierarchie mit ihrer Verschiedenheit der Ehre,
der Macht, des Besitzes ist das wesentliche Instrument, das den gesellschaftlichen Fort⸗
schritt in Bewegung erhält. Wenn es für den einzelnen kein Ziel des Aufstrebens,
keine erreichbare höhere Stellung mehr giebt, so erlahmt alle Energie, versiegt aller Wett—
bewerb; volle sociale Gleichheit wäre der Tod der Gesellschaft. Wenn der Mensch keine
Hoffnung mehr hat, jeine Lage zu verbessern, so verdrängt Mutlosigkeit und Indolenz
alles Streben.

Jede Klasse ist auch für sich durch die Zusammenfassung und Unterordnung der
einzelnen unter ihre Tendenzen ein Instrument sittlicher Ordnung wie jede andere Ge—
meinschaft. Die Klassensitte und die Klassenehre erzieht, sittigt, zwingt zu Opfern, zu
Zucht, zu Gehorsam.

Freilich steht diesen Wahrheiten nun eine andere nicht minder sichere entgegen:
die zunehmenden Klassengegenfätze werden so groß, daß die Einheit des Volkes, die
sympathische Wechselwirkung zwischen den Klassen, der Friede in der Gesellschaft bebroht
ist. Jede normale Gesellschaft kann nur bestehen, wenn eine gewisse Einheit, sei es der
Religion, sei es der Staatsgesinnung, sei es der Bildung und Gesittung, trotz aller
Verschiedenheit sich erhält. Die übermäßig zunehmenden Verschiedenheiten werden nun
aber weiter durch Mißbrauch, durch falsche Rechtsentwickelung unter Umständen bis zur
Unerträglichkeit gesteigert. Wo diese Erscheinungen sich zeigen, da wird mit den wachsenden
Gegensätzeen der Erziehung und der Lebenshaltung, des Besitzes und der Macht, der Ehre
und des Rechtes erst die Entfremdung und das Mißverständnis, dann der Haß und der
Neid immer mehr zunehmen; es konnen sich so zuletzt die verschiedenen Klassen wie
Todfeinde gegenüberstehen, jede Klasse mit der gleichen des Auslandes sympathischer sich
berührend als mit den verfeindeten Klassen der eigenen Heimat. Und fällt nun mit
den harten und frivolen Mißbräuchen der Herrschenden ein Erwachen des Selbstbewußt—