Die spätrömische und die germanische Ständebildung. 403
verfassung der antiken Welt sofort sich asstmilieren zu können, ohne doch aufzuhören,
kindliche, gemütstiefe Naturmenschen zu sein, die des Aufgehens in einem kleinen Kreise
von Genossen nicht entbehren konnten. So entsteht aus Volkscharakter und historischem
Schicksal, unter Einwirkung des zerklüfteten antiken Standesgeistes und nationaler
Genossenschaftsimpulse rasch jene üppige Wucherung einer rechtlichen Ständeordnung und
einer Vereins-, Genossenschafts- und Korporationsbildung, wie sie die antiken Staaten
nicht in gleichem Umfange so frühe gekannt hatten. Mochte die Gleichheit und Einfach—
heii der Lebensweise, die Zuweisung einer Hufe auch an den letzten Hörigen, mochten die
dehren des Christentums die Härte der antiken Klafsengegensätze mildern, Adelige, Freie
und Unfreie treten uns sofort mit dem rechtlichen Unterschiede des 8 fachen Wergeldes
zwischen Freien und Unfreien, des 2—6fachen zwischen Freien und Adeligen entgegen.
Die zu gleichem Stand sich Rechnenden sind Genossame, sind allein ebenbürtig; nur vom
Genossen läßt sich jeder im Gericht beurteilen. Dazu kommen rasch die Ehren der fest—
organisierten Kirche, die Amtsrechte, der Grundbesitzunterschied, der Dienstadel und die
kriegerische Lehnsverfassung, die den Gegensatz zwischen Freiheit und Unfreiheit ver⸗
wischen, um den von rilterlicher und bäuerlicher Lebensart an die Stelle zu setzen.
Balb wird im gleichmäßigen Gang der erblichen Verhältnisse nur der noch als Ritter
angesehen, der von Vater, Mutter und Großeltern her rittermäßig ist; die stets vor—
handene Tendenz, nur ebenbürtige Ehen in allen Ständen zuzulassen, die unebenbürtige
Ehe durch ungünstige Rechtsfolgen zu strafen, wird allgemein. Die feudale Gesellschaft
wird so eine rechtlich fixierte Hierarchie, die dem indischen Kastenwesen kaum nachgiebt:
die Heerschilde des Lehnswesens, die verschiedenen Kreise des hohen und des niederen,
des veltlichen und des geistlichen Adels, in den Städten die Patricier, die Vollbürger,
die hohen und die niederen Gilden und Zünfte, die Schutzgenossen, auf dem Lande die
verschiedenen Kreise freier, halbfreier und höriger Bauern, alle sind mehr oder weniger
gegenseitig durch schwer übersteigbare Rechtsschranken getrennt, haben verschiedenes
Standes Privat-⸗, Ehe- und Erbrecht; der Adelige darf nicht bürgerliche Nahrung
treiben, der Bürgerliche nicht adeligen Grundbesitz erwerben. In einzelnen extremen
Konsequenzen längst bekämpft, dauert diese rechtliche Ständeordnung doch bis ins
19. Jahrhundert und wirkt noch heute in ihren Resten fort.

Eine Hauptursache, daß so die Berufs- und Besitzstände fast durchaus Geburts⸗
stände wurden, lag in der mittelalterlichen Genossenschaftsbildung. Jede Gruppe von
Standesgenossen, die sich häufig sah, zusammen wohnte, gemeinsame Interessen verfolgte,
wurde zur Schwurgenossenschaft, zur Gilde, zum gegenseitigen Hülfs- und Unterstützungs⸗
verein, zum Verein für gemeinsames Seelenheil. Diese Genossenschaftsbildung erzeugte
nach innen sympathische Beziehungen und gewisse Gleichheitstendenzen, nach außen
harten Egoismus, Dünkel und Uberhebung. Je schwächer der Staat im ganzen war,
je weniger romanische Verwaltungseinrichtungen eindrangen, desto umfangreicher war
die Genossenschaftsbildung; daher in England, Norwegen, Dänemark, Niedersachsen ein
reicheres klaffenhaftes Gilde- und Genossenschaftsleben als im Südwesten Deutschlands,
in Frankreich, in Italien. Die Vereine und Schwurgenossenschaften der Geistlichen und
der Laien wurden bald, wie von Karl dem Großen, unterdrückt, bald wieder geduldet
und gepflegt. In den hbheren Gesellschaftskreisen, in der Form kirchlicher Einrichtungen
wurden einzelne bald zu Instituten der öffentlichen Verwaltung und zu Korporationen,
wie die Genossenschaften der Dienstmannen, die Ritterorden, die Kaufmannsgilden, später
auch die gewerblichen Zünfte. Es kam bei jeder solchen aus dem natürlichen Spiel
der gesellschaftlichen Interessengruppierung hervorwachsenden Genossenschaft für ihre
Weiterentwickelung, je kräftiger sie auftrat, desto mehr darauf an, wie sie sich mit den
offentlichen Gewalten auseinandersetzte, wie sie sich ihnen anzupassen, bestimmte Funk—
Ubnen vderselben zu übernehmen verstand. Wenn und so weit ihr dies gelang, wurde
sie nicht nur geduldet, sondern sogar bis zum übermaß rechtlich anerkannt, mit Sonder—
rechten und Privilegien ausgestatiet. Sie empfing hiedurch ihr bestimmtes Gepräge;
so die ständischen Adelsgenossenschaften durch ihre, Verfassungs- und Verwaltungsrechte,
die Kaufmannsgilden durch ihre Handelspolitik, die Handwerkszünfte durch ihre örtlichen

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