Allgemeine Würdigung der socialen Klassenbildung. 411
seins der unteren Klassen, die Ersetzung der Resignation durch kühne aktive Hoffnungen
zusammen, so entsteht der gewaltthätige Klassenkampf, die Revolution, der Bürgerkrieg.
Das Gemeinwesen geht zu Grunde oder gelangt erst durch allerlei Kämpfe, Umbildungen
und Refsormen nach und nach wieder zu leidlichen Friedenszuständen, wenn es gelingt,
den einenden Elementen der Kultur wieder die Oberhand über die trennenden zu ver—
schaffen, die Entartung des Klassenregimentes, das ein aristokratisches oder ein demo—
kratisches sein kann, jeweilig zu beseitigen oder zu mildern. Wir kommen darauf zurück.

Hier schließen wir mit der vorläufigen Erkenntnis: keine höhere Kultur ohne
Klassen und ihre Wechselwirkung; die Klafsfenordnung ist normal, wenn sie den ver—
schiedenen durchschnittlichen Fähigkeiten und Leistungen entspricht; das ist häufiger bei
einer neuen Klassenbildung der Fall als bei einer alten, versteinerten; jede einseitig
zur Herrschaft kommende Klasse versucht das Recht und die Institutionen in egoistischem
Sinne umzubilden; die Mißbräuche einer siegenden Aristokratie sind andere als die
einer zur Herrschaft kommenden Demokratie, aber es fragt sich, welche größer sind und
das Gesamtwohl mehr schädigen. Je weiter eine herrschende Klasse mißbräuchlich Besitz
und Macht, Ehre und Einfluß anders verteilt, als es den durchschnittlichen Eigen—
schaften der Menschen entspricht, desto schlimmer werden die Zustände. Jede zur Herr—
schaft gelangende Klasse steht, bis sie ihren Höhepunkt erreicht hat, im Dienste der
Gesamtentwickelung; ob und wie lange sie sich auf dieser Höhe erhält, hängt von der
Frage ab, ob ihre Fähigkeiten und Tugenden dieselben bleiben, ob sie rasch entartet,
eine zu große Zahl unfähiger Elemente in sich birgt, ob sie ihre Pflichten vernachlässigt,
einem trägen Genußleben sich ergiebt, in schmutziger Weise sich bereichert, ob ihr Ver—
mögen und Einkommen in zu großen Gegensatz zu ihren Leistungen tritt. Die mittleren
und unteren Klassen kommen nicht so leicht und so oft in die Lage, ihre Stellung zu
mißbrauchen; aber die großen politischen Siege der Demokratie, welche wir in Griechen—
land und Rom, im Mittelalter und in der neueren Zeit erlebten, zeigen uns, daß
diese Klassen entweder sofort der Herrschaft eines populären Diktators anheimfallen oder
die Macht und die Finanzen des Staates zerrütten, zu gesunden Reformen und Neu—
gestaltungen unfähig sind und nach kürzerer oder längerer Zeit, nach ungeschickten oder
heillosen Experimenten wieder der Herrschaft verlustig gehen.

Das ganze Problem ist ein sittlich-psychologisches auf der einen Seite, ein solches
der wirtschaftlichen und politischen Institutionen und ihrer Fortbildung auf der anderen.
Der Versuch, aus der Technik und der Besitzverteilung allein die Klassenbildung und
alle ihre Folgen abzuleiten, ist so verfehlt wie der, aus diesen selben Ursachen eine
künftige Beseitigung aller socialen Klassen beweisen zu wollen.
7. Die Unternehmung. Die Entwickelung der Geschäfts- und Betriebsformen.

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Altere Arbeitsgenossenschaften: Stieda, Die Artele in Rußland. J. f. N. 2. F3 6 18838. —
Stähr, über Ursprung, Geschichte, Wesen und Bedeutung des russischen Artels. 1890 u. 1891. —
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Das Handwerk, ältere Zeit: S, Hirsch, Das Handwerk und die Zünfte in der christlichen
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Sfhöonberg, Zur wirtschaftlichen Bedeutung des deutschen Zunftwesens. J. f. N. 1. F. 9, 1868. —
Schmoller, Straßburg zur Zeit der Zunftkämpfe. 1875. — Ders., Die Straßburger Tuchex- und
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