Die Steuern und die Volkswirtschaft. Der Staatsschatz. 309

sie nur in einem socialistischen Staate, der zugleich die individuelle wirtschaftliche Frei—
heit, die Unternehmung, die privatwirtschaftliche Preis- und Gewinnbildung aufhöbe.

109. Der Staatsschatz und der Staatskredit. Auch wo die Steuer—⸗
erträgnisse sehr anwuchsen, auch wo sie eine von Jahr zu Jahr je dem Bedürfnisse sich
anpassende Beweglichkeit erreicht hatten, blieb die Thatsache bestehen, daß der Staats—
bedarf von Jahr zu Jahr durch Kriege, große Kalamitäten, durch staatliche Neu—
erwerbungen, durch notwendige Bauten und Befestigungen nicht bloß ums Doppelte,
unter Umständen ums Drei- und Mehrfache schwankte. Mochte man noch so sehr dahin
streben, den Jahresbedarf gleich hoch zu halten, es lag in seiner Natur, daß dies un—
möglich war. Wir sehen daher schon in alten Zeiten, daß das hochentwickelte Staats—
wesen den Staatsschatz voraussetzt: Perikles hatte zur Zeit, als das attische Staatsein—
kommen 1000 Talente betrug, 8000 Talente auf der Akropolis angesammelt; von den
Lagiden berichtet Lumbroso, daß ihr Schatz bis zu 740000 Talenten angewachsen sei;
Tiberius soll nach seiner habfüchtigen Regierung 567 Mill. heutige Mark hinterlassen
haben. Alle mittelalterlichen Fürsten, die gute, sparsame Finanzleute waren, sammelten
einen „Vorrat“, Heinrich VII. hinterließ 2 Mill. A im Schatze, Friedrich Wilhelm J.
über 10, Friedrich II. 54 Mill. Thaler im Staatsschatze; noch heute hat das Deutsche
Reich einen solchen von 120 Mill. Mark. Aber es ist klar, daß jede solche Ansammlung
große Schwierigkeiten hat, nur einer besonders sparsamen und geordneten oder glücklichen
Verwaltung gelingt, daß die kurzsichtigen Interessen des Tages solcher Weit- und Vor—
sicht sich stets widersetzen. Das private Kapital war immer dem Staatsschatz abgeneigt,
da er ihm die Wahrscheinlichkeit nahm, in Zeiten des Kriegsausbruches ungeheure
Wucherprozente zu verdienen. Die Erfahrungsthatsache, daß die Finanzwirtschaft mit
einem Schatze den übrigen ohne solchen immer weit überlegen war, konnte nicht hindern,
daß die meisten Regierungen den plötzlich ansteigenden Anforderungen der Kriegs- und
Notzeit doch meist rat- und hülflos gegenüberstanden. Wo der Staat bereits eine leidlich
große Münzprägung übernommen hatte, konnte er sich durch Münzverschlechterungen
helfen; und das ist denn auch bis ins vorige Jahrhundert allgemein geschehen, zum
größten Schaden der Volkswirtschaft, die durch die Ausgabe des zu leichten Geldes und
durch die notwendige spätere Wiedereinziehung desselben in bedenkliche, teilweise gefähr—
liche Krisen gestürzt wurde. In neuerer Zeit ist an die Stelle der Münzverschlechterung
die übermäßige Papiergeldausgabe mit ähnlichen Folgen getreten.

In dem Maße, wie der Kredit sich entwickelte, konnten Fürsten und Regierungen
sich durch Kapitalaufnahme gegen Zinszahlung in solcher Zeit helfen. Die Fürften
begannen zur selben Zeit wie die Städte, wie schon erwähnt, ihren Kredit auszunutzen,
ihre Domänen und Zölle zu versetzen; viele waren auch im 16. Jahrhundert vollständig
überschuldet. Aber die meisten fanden damals überhaupt nicht so leicht und so viel
Kredit wie die Städte. Erst als im 17. und 18. Jahrhundert Holland, England und
Frankreich, das Vorbild Venedigs, Genuas, Florenz' und des Papstes nachahmend, an
Stelle der einzelnen kleinen, in privater Form abgeschlofsenen Schuldverträge neue recht-)
liche Formen der Staatsanlehen mit gesicherter Zinszahlung, mit leicht übertragbaren,
gleichlautenden Urkunden ausbildeten, als die steigende Kapitalbildung der reichsten
Länder diesen wie ihren Bundes- und Schutzgenossen die Möglichkeit erbffnete, rasch
Millionen auf dem Kapitalmarkte aufzutreiben, wurden die Staatsschulden, ihre Ver—
zinsung und Abzahlung zu einem der Hauptstücke jeder großen modernisterten Finanz-
wirtschaft. Den reicheren Staaten wurden damit ungeheure Leistungen in der Politik
der Eroberung, der Kriegführung, wie in der Ausführung von Straßen- und Eisenbahn
bauten, in der Milderung von Notständen möglich; die ärmeren zerrütteten damit ihre
Haushalt für Generationen, gerieten in weitgehende Abhängigkeit vom Auslande
konnten vielfach sich zuletzt nicht anders helfen als durch den Gewaltstreich des Staats
bankerottes. So ist es natürlich, daß die einen den Staatskredit übermäßig priesens
die anderen ihn über die Gebühr verdammten. Es versteht sich, daß das Wachsen de
Staatsschulden etwas anderes ist in einem reichen als in einem armen Lande, in einen
Staate, der die Steuern entsprechend erhöht oder der sie unvermindert läßt, in einem