56 Drittes Buch. Der gesellschaftliche Prozeß des Güterumlaufes u. der Einkommensverteilung. —(514
der Börsenplätze durch Reklame und verlockende Anerbietungen, welche sie Tausenden
ins Haus senden, Gimpelfang treiben.

Ein Teil der Presse läßt fich direkt bestechen, ein anderer ist abhängig von den
Annonceneinnahmen und nimmt in seinen Anzeigenteil alles ungeprüft auf“ Manche
Börsenredakteure nehmen Schweigegelder oder Beteiligungen, wenn es sich darum handelt,
ein neues Papier, dessen Kurssteigerung betrieben wird, nicht durch Aufdeckung der
Wahrheit zu diskreditieren, oder sie loben es gar direkt. Die Eingeweihten wissen das,
sie kennen die Blätter und die Journalisten, die ehrlich und die, die käuflich sind; das
große Publikum aber läßt sich täuschen und fangen.

In der neueren amerikanischen Aktiengesellschafts- und Trustgründungsbewegung,
sagt Jenks, ist vielleicht der schlimmste Zug, daß der Absazß schlechter Aktien nur moͤglich
wurde durch eine Mitwirkung der Banken und Bankbeamten, die als Bestechung der—
selben sich darstellt; man gewöhnte sich, das Publikum zu täuschen; „die Geschäftsmoral
sank“. Sollte es in London, Paris, Berlin und Wien nicht vieles geben, was
ähnlich ist?

Gewiß sind die Übelstände je nach Staat, Nationalität und verschiedenen Geschäfts—
zweigen, je nach Rasse, kirchlichen Einflüssen und anderen moralischen Faktoren sehr
verschieden verbreitet; sie stellen sich hier mehr als eine vorübergehende Anfangserscheinung
des neuen volkswirtschaftlichen Getriebes, dort mehr als eine Entartung eines materialisti—
schen Zeitalters oder einer gesunkenen Kultur überhaupt dar. Aber sie fehlen doch
nirgends, wo die modernen volkswirtschaftlichen Formen zum Siege gelangen.

Ahnliches können wir von der Art sagen, wie die wirtschaftliche Freiheit und die
freie Konkurrenz teilweise auf den städtischen und ländlichen Mittelstand, fast überall
auf den eigentlichen Arbeiterstand wirkte. Diese Klassen waren 1780 — 1850 meist nicht
reif für die neue Geldwirtschaft, für den neuen Kampf ums Dasein. Ihre Schul- und
moralische Bildung, ihr technisches Können war rückständig; der bisher bevormundete
Arbeiter, gewöhnt an reine Naturalwirtschaft, unfähig mit Geld umzugehen, für die
Zukunft zu sorgen, sollte nun plötzlich rechnen, handeln, feilschen wie ein Kaufmann.
Das wichtigste Ergebnis, das kein Unparteiischer in Abrede stellt, ist, daß ein Teil des
Mittelstandes verschwand, nicht weil er an sich nicht mehr möglich war, sondern weil
ihm gegenüber der neuen Konkurrenz die Intelligenz und Thatkraft fehlte, weil der
UÜbergang ihm nicht erleichtert wurde; — und daß ein großer Teil des europäischen
Arbeiterstandes 1770 —5 1860 in Lebenshaltung, Einkommen, wirtschaftlichen und
moralischen Eigenschaften zurückging; daß hierbei die freie Konkurrenz mitwirkte, ja den
entscheidenden Einfluß ausübte, wird kein Geschäfts- und Sachkundiger leugnen. Aber
nicht sowohl die Konkurrenz an sich, als die Art, wie sie praktisch sich gestaltete, wie
fie allzu lange auf Lohnersparnis statt auf technischen Fortschritt und Benutzung besserer
Arbeitskräfte hinwirkte, wie die Industrie den billigen Löhnen nachzog, mit Frauen—
und Kinderarbeit die Männerarbeit, mit ungelernter die gelernte Arbeit unterbot, wie
sie auf Verlängerung der Arbeitszeit, Lohnersparung durch das Trucksystem hinarbeitete,
billige Heim- und Schwitzarbeit anwandte, wo richtiger schon die etwas teurere, aber
befsere Fabrikarbeit hätte eintreten können, wie die Unternehmer durch mangelnde Schutz-
und Gesundheitseinrichtungen sparten und parasitische Industrien unterhielten, — alles
Derartige hat bei rasch wachsender Bevölkerung auch in den reichsten Ländern lange die
Löhne gedrückt, kümmerlich ernährte, behauste und bekleidete Arbeitermassen, nicht in
allen Gegenden und Gewerben, aber doch in solchem Umfange erzeugt, daß gegen 1840
bis 1870 die ganze Zukunft der industriellen Völker Westeuropas bedroht, ja, der
körperliche, moralische und geistige Zustand dieser verkümmerten Arbeiter als ein den
ganzen socialen Körper ansteckender Giftstoff erschien.

Gewiß haben einzelne besonders blühende und fortschreitende, durch mancherlei
Umstände begünstigte und durch ihre Technik auf einen besonders kräftigen und tüchtigen,
kechnisch geschulten Arbeiterstand verwiesene Industrien sich stets durch höhere Löhne
und Auslese einen solchen verschafft und erhalten; zumal so lange die Konkurrenz sie
nicht zu sehr drückte. Auch die Unternehmer in allen anderen Zweigen der ländlichen