Priestley. 
58 
Die Puritaner sind für Priestley die Ahnen der gegen- 
wäırtigen Dissenters, die zwar die Engherzigkeit der alten 
Puritaner aufgegeben haben, aber sich immer bewusst bleiben 
Sollen, dass alle Freiheit in England den Puritanern zu ver- 
danken ist. Priestley’s Christenthum ist ihm also nicht nur 
die Grundlage all seiner begeisterten Freiheitsliebe, da es 
lehrt: „dass kein Herr auf Erden sein soll, denn nur Einer 
ist Herr, Christus selbst“ !) -— sondern dies mit der politischen 
Freiheit verbündete Christenthum hat bereits seine Geschichte 
und werthvolle Tradition und wird darum um so wärmer fest- 
gehalten. Die meisten politischen Schriften Priestleys fallen 
in die Zeit vor der französischen Revolution; sie knüpfen an 
Locke an, dessen Lehren in Rousseau’s Sinn weiter gebildet 
und auf den Kampf der Amerikaner angewendet werden; 
aber es wird kein Revolutions-, ja nicht einmal ein ausgebil- 
detes Reformprogramm für England festgestellt. In der spä- 
teren Schrift gegen Burke geht Priestley allerdings weiter, 
aber doch nicht soweit, wie Paine und später Bentham, die 
Sich auch von dem Christenthum der Dissenter losmachten 
und in ihren Postulaten vielfach ganz kosmopolitisch wurden. 
Priestleys ältere Schriften stellen den Uebergang von den 
alten englischen Freiheitslehren des Bürgerkriegs und der 
glorreichen Revolution zu der neuen durch die französische 
Revolution beeinflussten Entwicklungsphase des englischen 
Individualismus dar. 
In den älteren Schriften ?) überwiegen die Erörterungen 
über die Verhältnisse der Dissenters und die Ausführungen 
zu Gunsten des Postulats religiöser Toleranz und der Tren- 
nung von Kirche und Staat schon dem Raume nach bedeutend. 
In den „Remarks on some paragraphs in the 4% Volume 
of Blackstone’s Commentaries relating to Dissenters‘“ von 1769 
wird die Loyalität der Dissenters, namentlich seit Wilhelm III, 
in Schutz genommen, behauptet. der Calvinismus sei prineipiell 
1) S. Motto zu der Schrift „Principles and Conduct of the Protestant 
Dissenters ete.“ 9. Aufl. 1769. | 
2) Ich citire nach der Gesammtausgabe von Priestley’s Works ed. 
Rutt, Ba. 22.