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einer raschen Prüfung der am besten constatirten industriellen That ⸗
sachen hervorgehen sehen.

Als vor 400 Jahren die Buchdrnckerpresse erfunden wurde,
versorgten Abschreiber die kleine Anzahl reicher Leute, welche sich
diese kostspielige Liebhaberei gestatten konnten, mit Büchern. Da
ein einziger von diesen Abschreibern mit Hülfe des neuen Ver—
fahrens im Stande war, die Arbeit von 200 zu vollbringen, so
ermangelte man seit jener Zeit nicht, eine Erfindung als ein Werk
des Teufels zu bezeichnen, welche in einer gewissen Klasse der Ge—
sellschaft von 1000 Menschen 995 der Beschäftigung berauben
mußte. Stellen wir das wirkliche Resultat neben diese düstere
Prophezeiung.

Die Handschriften hatten sehr wenig Abnehmer; die gedruckten
Bücher dagegen wurden wegen ihres billigen Preises mit der leb⸗
haftesten Begierde gekauft. Man war genöthigt, die römischen und
griechischen Schriftsteller immer aufs Neue herauszugeben. Neue
Ideen, neue Meinungen ließen eine Menge von Werken entstehen,
die theils ein ewiges Interesse haben, theils durch vorübergehende
Umstände veranlaßt waren; kurz, man hat berechnet, daß in Lon⸗
don vor Erfindung der Buchdruckerkunst der Buchhandel nur 200
Menschen beschäftigte; heute zählt man sie nach zwanzigtausenden.

Und was würde sich vollends ergeben, wenn wir den be—
schränkten und gleichsam materiellen Standpunkt, welchen wir hatten
wählen müssen, verließen, und die Buchdruckerkunst nach ihrer mo ⸗
ralischen und intellectuellen Bedeutung betrachten; wenn wir den
Einfluß prüften, den sie auf die allgemeine Gesittung, auf die
Verbreitung der Aufklärung, auf die Fortschritte der menschlichen
Vernunft ausgeübt hat; wenn wir die Aufzählung der großen
Menge von Büchern vornähmen, welche wir ihr verdanken, welche
die Abschreiber sicher verschmäht hätten, und aus denen doch das
Genie täglich die Elemente seiner fruchtbaren Gedanken schöpft?
Aber ich erinnere mich, daß jetzt nur von der Anzahl der durch
jeden Industriezweig beschäftigten Arbeiter die Rede sein soll.

Die Baumwollenindustrie bietet noch überzeugendere Resultate
dar, als die Buchdruckerkunst. Als ein erfinderischer Barbier von