230 Fünfzehntes Buch. Erstes Kapitel. 
Und weitere Vorteile bot die Landesherrschaft einem 
Manne freien und kühnen Denkens. Das Haus der Wet— 
tiner, der alten Fürsten an Saale und Elbe, hatte seit 
dem Erwerb der sächsischen Kurwürde im Jahre 14231 einen 
bemerkenswerten Aufschwung genommen. Zwar hatten um 
die Mitte des 15. Jahrhunderts blutige Verwandtenkriege 
stattgefunden, und im Jahre 1485 war es in Leipzig zu einer 
endgültigen Teilung der Gesamtlande gekommen, indem die 
ältere Linie der Ernestiner die Kur samt dem größten Teil 
Thüringens und des Osterlandes, sowie die fränkischen und 
voigtländischen Besitzungen erhielt, während die jüngere Linie 
der Albertiner mit Nordthüringen und Meißen ausgestattet 
ward. Indes diese Teilung wurde für die ältere Linie, der 
auch Wittenberg als eine der Residenzen zugehörte, durch die 
Persönlichkeit des Herrschers noch zum guten Teile wett gemacht. 
Kurfürst Friedrich der Weise erfreute sich als ein zwar entschluß⸗ 
schwerer, aber verständiger und nüchterner Politiker allgemeiner 
Achtung im Reiche; er galt für einen der ersten Führer im Rate der 
Fürsten; nicht selten fiel ihm die Vermittlung entgegenstehender 
Bestrebungen zu. Das gab seinem Lande erhöhtes Ansehen, 
um so mehr, als er es trefflich, ein guter Haushalter und 
Finanzmann, regierte. Dazu brachte er den religiösen Dingen 
besonderen Anteil entgegen. Er war fromm im Sinne der 
Zeit; unendliche Reliquien hat er in seinem Wittenberger Hof— 
stift angehäuft, das allen Heiligen gewidmet war. Aber de— 
mütig, war er religiösem Fortschritt nicht unzugänglich; er 
pflegte zu sagen: „Was man sonst liest von weltlichen Dingen 
oder Weisheit, das will ich wohl verstehen; aber wenn Gott 
redet, das ist zu hoch, das ergreift und ergründet man nicht 
so bald.“ Es war eine Gesinnung, die den Kurfürsten zum 
zögernden Freunde lutherischen Strebens machen mußte, zu— 
mal er der Förderung seiner Universität sich aufs lebhafteste 
zuwandte, als deren bervorragender Lehrer Luther bald gelten 
mußte. 
Vgl. darüber Band IV.