330 Fünfzehntes Buch. Zweites Kapitel. 
Max dachte noch in seinen letzten Jahren an eine Reichsreform 
des Ritterrechts; wir wissen, daß er damit gescheitert ist!. 
Darauf folgten die bewegten Zeiten der Kaiserwahl Karls; die 
Ritter wirkten während der entscheidenden Tage im Sinne der 
öffentlichen Meinung der Nation ein; Sickingen trat auf die 
Seite des jungen Kaisers; er ließ davon ab, den Wormser 
Reichstag zu beunruhigen?: es konnte scheinen, als ob sich 
die Ritter politisch zusammenraffen, als ob sie sich klug der 
ihnen ungünstigen Wendung der gesamten deutschen Entwicklung 
fügen würden. 
Allein die Haltung der Ritter im Beginne der Regierung 
Karls blieb nur ein Zwischenspiel. Wie hätte man auch 
glauben können, daß einige politische Ereignisse das Bewußt— 
sein von der Anderungsfähigkeit und Anderungsnotwendigkeit 
ihrer sozialen Lage würden beseitigt haben! In der Tiefe 
gärten die Gegensätze weiter, und schon hatten die dumpfen 
Emanzipationsgelüste des Adels mit den großen revolutionären 
Richtungen des Zeitgeistes Verbindung gesucht, mit Reforma— 
tion und Humanismus. 
Der Vermittler nach beiden Seiten und damit die den 
Bestrebungen des Adels auf Jahre hin unentbehrlichste Person 
war Ulrich von Huttens. Ein Mann in den besten Jahren 
reifender Mannesstärke, trotz unheilbarer Krankheit von un— 
glaublicher Energie der Lebenslust, nach Freiheit dürstend, 
von den stärksten Phantasieen getrieben, soweit es Größe 
und Glück seines Standes galt, dabei begabt mit allen 
Mitteln demokratischer Beredsamkeit, wenn auch nicht ohne 
aristokratische Formgebung, kein großer Gelehrter, kein her— 
vorragender Dichter, aber ein Agitator von Gottes Gnaden, 
offen und wunderbar eingehend endlich auf alles geistig Große, 
schien er recht eigentlich zu der ihm gerade jetzt bestimmten 
Stellung geboren. Seit Januar 1520 war er von den Höfen, 
S. oben S. 46. 
3 S. oben S. 284. 
s S. über ihn schon oben S. 200 ff.