—10 Einleitung. sein. Hier kann nur das Ergebnis festgestellt werden: gegen Schluß des 18. Jahrhunderts erscheint die Nation thatsächlich in weiten Kreisen der individualistischen Kultur zugeführt und ergiebt sich zugleich eine Demokratisierung der Gesellschaft an— gebahnt, die schon hinüberführt in eine weitere, grundsätzlich von dem Zeitalter des 15. bis 18. Jahrhunderts verschiedene Entwicklung, in die des modernen Subjektivismus. Es gehört darum zu den verhängnisvollsten geschichtlichen Irr— — DDDDDD der Geisteskultur der Reformationszeit durch unmittelbare Zu— sammenhänge verbunden seien, daß der Individualismus dieser Zeit noch heute zukunftsreich schaffend fortlebe. Außerlich verschuldet ist dieser Irrtum wohl vornehmlich durch eine geläufige geschichtliche Einteilung, welche die Zeit seit dem 16. Jahrhundert als eine in sich gleichartige Masse, als Neuzeit, vom Mittelalter zu sondern pflegt. In Wahrheit ist die Kultur des Individualismus im Absterben begriffen seit ihrer ÜUberwindung durch die hellenische Renaissance des vorigen Jahrhunderts, durch den subjektivistischen Charakter unserer Nationallitteratur im Zeitalter Schillers und Goethens und vor allem durch die Wirkungen der Philosophie Kants. Die Einzelpersönlichkeit lebt darum heute nicht mehr unter dem Freiheitskanon, den die Zeit der Reformation entwickelt hatte. Gewiß erstrebte man auch im Reformationszeitalter schon die absolute Freiheit der Persönlichkeit: dies Streben ist so alt, wie die individualistische Entwicklung überhaupt: schon Dante läßt die Vernunft zum Menschen sprechen: Ruh' oder wandle hier auf heiterm Pfad, Nicht harre fürder meiner Wink' und Lehren, Frei, grad, gesund ist, was du wollen wirst, Und Fehler wär' es, deiner Willkür wehren: Drum sei fortan dein Bischof und dein Fürst. Aber innerhalb des geschichtlichen Verlaufs standen so idealen Forderungen doch bedeutende Hindernisse entgegen. Man hat sich hier zu erinnern, daß Subjektivität und Autorität, geschichtlich gefaßt, keineswegs absolute Gegensätze sind. Die Subjektivität, Vernunft und Gewissen des Einzelnen, ist ja selbst