572 Sechzehntes Buch. Zweites Kapitel. 
IV. 
So schien endgültig Ruhe hergestellt. In allen Nöten 
hatte die Statthalterin sich schließlich doch bewährt; am 
22. April war ihr schlimmster Feind, Oranien, vor ihr flüchtig 
nach dem Reiche entwichen. Glückliche Zeiten schienen für die 
Regierung in Aussicht. 
Aber Philipp hatte längst anders beschlossen. Während 
in den Niederlanden sich alles beugte, ertönte das Trompeten⸗ 
zeschmetter eines spanischen Heereszugs von den Alpen her, 
und am 22. August 1567 hielt Alba mit den glänzendsten 
Truppen der damaligen Welt, 1000 Mann zu Roß, etwa 
18 000 Mann zu Fuß, seinen Einzug in Brüssel. 
Nach anfänglichem Schwanken, ob er nicht selbst nach den 
Niederlanden gehen solle, hatte König Philipp den Ferdinand 
Alvarez de Toledo, Herzog von Alba, zu seinem Stellvertreter 
in den aufrührerischen Landen bestimmt. Er wußte, wen er 
sandte. Alba, damals sechzigjährig, sah auf eine Reihe hoher 
Ahnen und eine große Summe persönlicher Verdienste in 
Krieg und Frieden zurück; keinen besseren Feldherrn hätte der 
König erwählen können. Aber er war auch als Staatsmann 
nicht unbedeutend; entgegenkommend, väterlich fürsorgend für 
den, der sich ihm unterwarf, galt er als furchtbarer Systema— 
tiker des Hasses gegenüber hartnäckigen Gegnern. Dann konnte 
er blutdürstig sein und hinterlistig, habsüchtig und hart: es 
waren die Eigenschaften, die sich in den Niederlanden bald un— 
ablässig zum Entsetzen lebender und künftiger Geschlechter be— 
thätigen sollten. 
Indes nicht sinnlos zu strafen war der Absicht Philipps 
nach die Aufgabe Albas. War man aber jetzt, wo das Land 
im Innern beruhigt war, fremden Angriffs, der Einmischung 
der Protestanten Englands, Frankreichs, Deutschlands sicher? 
Auf die erlittenen Demütigungen hin die monarchische Gewalt 
absolut und gegen jeden Angriff fest zu begründen, das war 
das von Philipp gesetzte Ziel. Freilich bedeutete das Kassierung