Niederländischer Aufstand; Gründung der nordniederl. Republik. 585 für die Rechte des Statthalters wie für den Inhalt des Genter Friedens eine gleich harte Probe. Niemals, so schien es, würde sich Don Juan namentlich auf die konfessionellen Bestimmungen von Gent einlassen können. Da fand die gemäßigte, Oranien abgeneigte Partei des Südens ein Mittel, sie ihm schmackhafter zu machen. Unter dem Namen der Union von Brüssel verbreitete sie ein Schrift— stück zur Unterschrift, das als den anzunehmenden Inhalt des Genter Bundes vor allem die Aufrechterhaltung der alten Ver— fassung und die Befreiung des Landes von spanischen Garnisonen hervorhob, die kirchlichen Fragen dagegen, vor allem die be— sondere Stellung Hollands und Seelands, im Zweifel ließ. Die Partei Oraniens wandte alle Mühe auf, die Unter— zeichnung dieses Schriftstückes zu hintertreiben. Und gewiß konnte sie sich dabei auf die niederen Kreise des Volkes in fast allen Großstädten auch des Südens verlassen. In dem langen Kampfe gegen die spanische Obergewalt waren vor allem die höchsten Volksschichten, vorweg der Adel, wenigstens Flanderns und auch Brabants, dezimiert worden; immer mehr begann das Bürgertum, besonders auch in seinen niedrigeren, radikal— calvinisch gesinnten Bestandteilen, hervorzutreten. Aber noch waren es diese Kreise nicht, welche die Meinung der General— staaten und der durch sie regierenden höheren Schichten der Be— völkerung stark beeinflußten oder gar beherrschten; ja eben ihre weit über Oraniens Absichten hinausführende Maßlosigkeit war es, die dem Schriftstück der Union zu lebhafter Förderung diente: am 9. Januar 1577 wies es 257 Unterschriften be— kannter Namen auf. So wurden, grundsätzlich auf seiner Basis, die Verhand— lungen mit Don Juan wieder aufgenommen. Sie führten am 12. Februar 1577 zum Abschluß; in einem ewigen Edikt er— kannte der Statthalter den Genter Frieden, doch ohne Er— wähnung der Sonderstellung Hollands und Seelands, an und versprach den Abmarsch der spanischen Truppen. Darauf hielt er am 1. Mai 1577 seinen feierlichen Einzug in Brüssel; ein neues Leben schien in Frieden beginnen zu wollen. 90*