Kämpfe der Protestanten; Religionsfriede von 15585. 447
III.
Lange bevor der Kaiser offen mit dem Plane der Wahl
Philipps auftrat und dadurch die gesamte deutsche Fürstenwelt,
die er durch die Behandlung der gefangenen Fürsten und die
Beibehaltung des spanischen Kriegsvolks längst persönlich er—
bittert hatte, auch politisch stutzig machte, hatten die protestan—
tischen Fürsten des Nordens schon an einen neuen Bund zum
Widerstand gegen ein erneutes Vordringen des Kaisers gedacht.
Sie waren dabei gedeckt durch das protestantische Dänemark,
durch den dem Kaiser fast unerreichbaren Preußenherzog, der
des Reiches Acht ohne viel Mühsal trug, wie durch Polen,
wo die Reformation namentlich unter dem Adel Fortschritte
gemacht hatte. Außerdem konnten sie sich der Sympathien der
größeren nordostdeutschen Städte gewiß halten.

So begann schon Anfang des Jahres 1548 Herzog Otto
von Braunschweig-Harburg mit Frankreich zu verhandeln; er—⸗
folglos. In den Mittelpunkt eines vornehmlich nordischen
Bundes trat darauf der Markgraf Johann von Küstrin; er
brachte schließlich auf der Hochzeit des Herzogs Albrecht von
Preußen in Königsberg während des Februars 1550 einen Ver—
teidigungsbund zwischen sich, dem preußischen Herzog und Herzog
Albrecht von Mecklenburg zu stande.

Der Bund hatte an sich keine große Bedeutung, wenn ihm
auch noch einige Teilnehmer zutraten. Wichtig wurde er erst,
als Moritz von Sachsen thätig eingriff und bald die Führung
in ihm erreichte. Kurfürst Moritz war unter allen deut—
schen Fürsten der gelehrigste Schüler der kaiserlichen Politik;
strupellos, nur eigene und allenfalls noch allgemeinere fürstliche
Standesinteressen anerkennend, wußte er sich mit allen Mitteln
eines weit umherschauenden Blickes, größter Schlauheit und
ungemessenen Ehrgeizes zu fördern. Erstaunlich wandelbar in
den Mitteln zu feststehenden Zielen war er ungemein schwer
zu enträtseln; deshalb dem Mißtrauen aller ausgesetzt,
hat er gleichwohl alle überlistet. Schon seit mehreren Jahren
hatte der Kaiser ihn bitter verletzt. Nach der Besiegung des