Erstes Kapitel.
Die naturalwirtschaftliche Keaktion, das Reich und
die Territorien in der zweiten Hälfte des sech—
zehnten Jahrhunderts.

Die letzten zwölf Menschenalter hatten eine steigende Ent—
wicklung des deutschen Fürstentums gesehen. Unter allen den
zerstörenden Gewalten, die im frühen Verfall unserer Lehns—
monarchie seit den Staufern hervortraten, waren die Fürsten
zuerst am Platze: das Jahr 1180 etwa brachte ihnen den Ab—
schluß ihres höheren fürstlichen Standes!, das Jahr 1280 etwa
die erste Kodifikation kommender Hoheitsrechte der Landes—
gewalt?.

Nur eine von allen anderen zersetzenden Mächten der alten
Reichsgewalt hatte sich schließlich neben ihnen in leidlichem Wett—
hewerb entwickelt: die freie Gemeindegewalt der großen Städte;
seit der zweiten Hälfte etwa des 18. Jahrhunderts, seit den
Tagen des rheinischen Bundes von 1254, seit den ersten An—
fängen der Hanse, seit dem Bunde zur Wahl eines einheit—
lichen Königs (1273) und dem Rostocker Landfrieden des Jahres
12833 trat sie ihnen zur Seite, ja, trat sie ihnen in den Weg

1 Vgl. Band III S. 96.
» VBol. Band III S. 77 ff., 114ff., 276ff.
3 VBgl. Band III S. 288ff. Band IV S. 142ff., 18f., 147.