Naturalwirtschaftliche Reaktion, Reich und Territorien im 16. Jahrh. 511
an mechanisch-wissenschaftlichen Arbeiten, Astrolabien, Qua—
dranten, Globen, Kompassen, sind auch wohl selbst mechanisch
geübt: so Karl V. und Kurfürst August von Sachsen. Vor
allem aber haben sie es mit den geheimen Wissenschaften zu
thun; ein Astrologe darf in einem größeren fürstlichen Hof—
staate so wenig fehlen, wie ein Alchymist. Da läßt man sich
die Nativität, die Geburts-Konstellation, seiner Freunde und
Feinde, ja aller großen Männer, selbst Christi stellen, vor allem
natürlich die eigene, und handelt nach der orakelnden Aus—
kunft. Da verwendet man Wochen und Monate auf die Gesell⸗
schaft und die Experimente glücksritterlicher Chemisten; aller
Spott aufgeklärter Zeitgenossen hat die Höfe von Gottorp und
Brandenburg, von Dresden und Prag, von Passau und
Heidelberg, von Mainz und Köln nicht abgehalten, schwere
Summen für Goldmacherei zu opfern, weniger eifriger Höfe
nicht zu gedenken.

Freilich nahm nun dies Interesse am Halbwissenschaftlichen,
Kuriosen nicht selten eine Wendung zum Nutzen des Landes;
persönliche und landesväterliche Interessen verbanden sich dabei
zu einer für die Zeit höchst bezeichnenden Mischung. So gab
es Fürsten, die in den Prozessen der Verhüttung rationell und
erfolgreich experimentierten; andere wieder beschäftigten sich mit
der Erfindung neuer Geräte und Schmuckgegenstände für
Erzguß und Schmiede. Vor allem aber wandten sich diese
Interessen der Landwirtschaft zu. Hier war seit dem Beginn des
Jahrhunderts eine reiche, durch die Schriften der Alten befruchtete,
freilich teilweis auch durch sie gehemmte Fach-Litteratur ent—
standen; eifrig wurde sie gelesen, und überall machte man Versuche
mit Pfropfen und Okulieren, mit Zucht neuentdeckter Pflanzen,
mit Kreuzung des Viehs; und darüber hinaus wurden die Fragen
des Betriebs aufgeworfen: ob man besser in Pacht oder Regie
wirtschafte, ob Vorwerke und Beundenland zerschlagen werden
sollten oder nicht, ob neue Kontrollsysteme für Schösser und
Meier Nachteile oder Vorteile bringen würden.

Über all diese Fragen aber, ja über das ganze Leben und
Treiben an den Höfen bis hinauf zur Aussprache über die