576 Sechzehntes Buch. Zweites RKapitel.
tärischen Bedrückungen, kein Angriff auf die politischen Rechte
des Landes, keine trüben Erfahrungen mit einer fremdländischen
und korrupten Verwaltung hatten bewirken können: sie machten
einem jeden ohne Ausnahme das Verzweifelte der Lage klar,
und mächtig hob sich aus popularen Beängstigungen der Wille
des Aufstands.

Und schon fand diese Stimmung kräftigen Anhalt in Vor—
gängen außerhalb des Landes. Vom Reiche her versuchte
Dranien seit dem Jahre 1568 in rastlosem Eifer, Truppen
gegen Alba zu werfen; und vom gleichen Jahre ab war von
Westen her die See in der Gewalt aufständischer Niederländer.

Denn was dem Wuüten Albas im Westen des Landes, in
Flandern, in Seeland und Holland auszuweichen Anlaß gehabt
hatte, was flüchtig geworden war in diesen Gegenden vor Todes⸗
urteil, Konfiskation und Verbannung, Ackerbauer und Klein—
bürger, Kaufmann und Edelmann, das hatte sich zum großen
Teil auf das elementare Gebiet der See gerettet. Die spanische
Flotte ward gerade um diese Zeit im Mittelmeer festgehalten;
wer wollte den Elenden den freien Gebrauch der Woge wehren?
Bald fanden sie in Dover und La Rochelle Schlupfwinkel, der
Graf von Ostfriesland machte mit ihnen gemeine Sache, sie
wurden zu Herren der England zugekehrten Nordseegestade und
des nördlichen Armelkanals; bettlerhaft, piratenhaft, unter der
Losung Vive le Geus! lebten sie hier ein verzweifeltes Leben
flüchtigen Raubes und unsteter Drangsal. Furchtbar und
grausam gingen sie mit ihren Feinden um; ihr wetterfester
Protestantismus wandte sich auch gegen ihre katholischen
Stammesgenossen; mit einem Kannibalismus, der die Feind—
seligkeit der mittelalterlichen Handwerker und Poorters, der
Hoecks und Kabeljaus noch übertraf, wüteten sie gegen die
Papisten. Während ihre schwermuttriefenden Lieder von Folter
und Aufstand, von vergossenem Blut und kommender Rache
meldeten, nagelten sie wohl Priester an die Masten fest oder
spielten grotesk mit geweihten Gefäßen und ihren Hostien,
dem gebackenen Herrgott, oder verspotteten Maeyken, Maey—
kenmoer, Mariechenmutter, die heilige Jungfrau.