578 Sechzehntes Buch. Zweites Kapitel.
des in ihre Dienste getretenen Ludwigs von Nassau, zu starker
Stellung gelangt waren, schien zum Einfall in die südlichen
Niederlande bereit; Ende April 1572 hatte es sich zu diesem
Zweck mit England verbunden, und schon am 24. Mai er—⸗
öffnete Ludwig von Nassau den Krieg vom französischen Norden
her mit einem glänzenden Handstreich, indem er Mons, die
Hauptstadt des Hennegaus, einnahm. Und auch das Deutsche
Reich hatte Maßregeln zu gunsten der Sache Oraniens ge—
troffen; trotz aller Anschuldigungen des spanischen Gesandten
gegen den ostfriesischen Grafen, daß er es mit den Geusen halte,
waren die Stände nicht zu bewegen gewesen, gegen ihn vor—⸗
zugehen; und der Kaiser hatte auf Andringen der pfälzischen
Protestantenpartei Werbungen niederländischer Söldner auf
deutschem Boden gestatten müssen.

So war Spanien durch Oranien diplomatisch isoliert
und in den südlichen Niederlanden angegriffen, Deutschland
günstig gesinnt, und alles kam jetzt darauf an, den Fort—
schritten des nordniederländischen Aufstands die Hand zu
hieten.
Es geschah im Verlaufe des Sommers 1572. Dordrecht,
als die älteste Stadt des aufständischen Landes, berief zum
19. Juli die holländischen Provinzialstaaten in seine Mauern,
und nach kurzer Beratung einigte man sich unter dem Betreiben
oranischer Agenten dahin, Oranien als Statthalter anzuerkennen.
Es ist der erste Akt politischer Begründung der nordniederländischen
Republik; ihm folgte, nachdem inzwischen schon neben Oranien
ein Staatsrat geschaffen war, am 26. April 1575 ein zweiter
in der Union Hollands und Seelands, wobei Oranien zum un—
umschränkten Befehlshaber der Land- und Seemacht ernannt ward.
Aber freilich war damit der Abfall von Spanien noch nicht aus—
gesprochen; ausdrücklich betonten die holländischen Staaten im
Jahre 1572, daß sie Oranien nur als königlichen Statthalter
anerkännten, „was Seine Excellenz vorher gewesen war, und
wozu er auch von Seiner Majestät von Spanien gesetz- und
ordnungsmäßig ernannt worden ist, ohne daß später irgend eine