592 Sechzehntes Buch. Zweites Kapitel.
handlungen mit den Provinzialstaaten als Auftraggebern der
generalstaatischen Deputierten hergestellt. Schon diese That—
sache schloß jede regere Gesetzgebung über gemeinsame innere
Interessen beinahe aus. In der That ist es auch erst sehr
langsam zu einer Gesetzgebung sogar über einheitlicher Regelung so
bedürftige Materien, wie Handel und Schiffahrt, Transport⸗
wesen und gewerbliche Fragen, gekommen; als Gegenstand
gemeinsamer Legislatur wurde anfangs fast nur das Münz-
wesen bezeichnet, und die Ausführungsorgane gemeinsamer
Vorschriften sind selbst auf dem Gebiete der Post und des
Bankwesens lange provinzialen Charakters geblieben.

Der Bund war also nach unseren Begriffen schwach, ganz
abgesehen davon, daß es jedem nordniederländischen Gemein—
wesen auf lange hin noch frei stand, ihn anzunehmen oder nicht.
Gleichwohl enthielt er das erste Grundgesetz jener Verfassung,
unter der Nordniederland mehr als zwei Jahrhunderte hindurch
geblüht hat: ein deutlicher Beweis dafür, welch unerhörte
Daseinskraft bundesstaatlichen Einrichtungen innewohnt, die,
wie z. B. die nordamerikanische und die heutige deutsche Ver—
fassung, der Selbstverwaltung der einzelnen Bundesglieder klare
Luft zum eigenen Gedeihen belassen.

Der eben im Werden begriffene Bund hatte alsbald eine
doppelte Probe seiner Lebensfähigkeit zu bestehen. Der Kaiser,
besorgt um die Stellung des Erzherzogs Matthias, der noch
immer dem weiteren Bunde aller Provinzen vorstand, unter—
nahm zu Köln eine große Vermittlungsaktion zwischen Spanien
und den Provinzen, deren Erfolg wohl ohne weiteres den Unter—
gang der Utrechter Union herbeigeführt haben würde. Und
Parma näherte sich kriegerisch den Grenzen der nördlichen
Provinzen. Die erste Gefahr wurde, dank der Entschlossenheit
Oraniens und der Hartnäckigkeit der Spanier, rasch beseitigt;
der Kongreß verlief erfolglos. Anders stand es mit dem Vor—
gehen Parmas. In einem furchtbaren Blutbad nahm der
Prinz am 29. Juni 1579 Maastricht; im Januar 1880 gewann
er Groningen durch Verrat, und vergebens versuchte die Union
diesen wichtigen Platz des Nordens wieder in ihre Gewalt zu