Niederländischer Aufstand; Gründung der nordniederl. Republik. 593
bekommen. War es da nicht wahrscheinlich, daß Parma, zu—
dem in den südlichen Provinzen immer mehr anerkannt, den
furchtbaren Feldzug Albas gegen Holland wiederholen würde?
Und die nördlichen Provinzen waren nicht genügend gerüstet,
sich erfolgreich zu wehren.

In dieser Not blieb nichts übrig, als sich auf eine äußere
Macht zu stützen. Und diese konnte, sollte anders der große
Verband der 17 Provinzen, noch immer das Ideal aller weit—
blickenden Staatsmänner, vor allem Oraniens, erhalten bleiben,
nirgends sonstwo, als im Süden der von Parma schwer be—
drohten Provinzen, in Frankreich, gesucht werden. Es war
eine Thatsache, die dem gemeinen Verständnis der protestantischen
Nordniederländer nur schwer einging, und Oranien bedurfte
all seiner Überredungskunst, um sie begreiflich zu machen. Aber
endlich, nach unablässigen Mühen, gelang es ihm; und in dem
Vertrage von Plessis les Tours vom 19. September 1580
konnte festgesetzt werden, daß der künftige Herrscher der Nieder⸗
lande der Herzog von Anjou sein würde. Darauf schworen
wenigstens die nördlichen Provinzen sowie Flandern und
Brabant feierlich die Herrschaft des spanischen Königs ab, und
jubelnd begrüßt erschien, während der Erzherzog Matthias still
verschwand, der neue französische Herrscher, am 10. Februar 1582.

Wäre jetzt nur der Prinz seiner Aufgabe auch nur einiger—
maßen gewachsen gewesen! Aber in diesem unansehnlichen,
pockennarbigen Zwerge wohnte ein verschrobener Geist, den
man vergebens durch geheiligte Verträge dazu hatte erziehen
wollen, Herrscher eines freien Volks zu sein. Kaum im Lande,
versuchte er sich in sinnlosen Anschlägen auf die beschworene
Verfassung, und die französische Furie von Antwerpen fegte
im Januar 1583 ihn und seinen Anhang mit einem Ruck
wieder aus dem Lande.

Damit war die Lage schwieriger, als je zuvor. Und in
diesen Nöten traf die Niederlande fast das schwerste Unglück,
das sie heimsuchen konnte. Schon längst hatte Spanien einen
Preis auf den Kopf des Oraniers gesetzt; mit Mühe war er
am 18. März 1582 einem ersten Anschlag auf sein Leben