306 Sechzehntes Buch. Zweites Kapitel.
den Holländern protestantisch denkende Frau. Ihr Nachfolger
Jacob J. hatte 1604 mit Spanien glattweg Friede geschlossen.
Vom Reiche war trotz aller schönen Redensarten einzelner
Fürsten, namentlich des Pfalzgrafen, nichts zu erwarten; es
befand sich in den ersten Todeskrämpfen seiner alten Verfassung.
Frankreich endlich war lange passiv geblieben, trotz aller
flandrischen Feldzüge der Republik; und als es endlich, im
Jahre 1606, sich regte, waren seine Sympathien eigner Art
— König Heinrich wollte für die Republik eintreten, wenn sie
ihn zum Herrscher wählte.

Unter diesen Umständen schien eine Verständigung zwischen
Spanien und der Republik auch für die Generalstaaten das
Beste. Am 9. April 1609 ward sie nach endlosen Verhand⸗
lungen durch die glänzenden Bemühungen Oldenbarnevelds
und unter thatkräftiger Mitwirkung König Heinrichs von
Frankreich endlich in der Form des sogenannten Bestandes,
eines zwölfjährigen Waffenstillstands, erreicht. Nach den Be—
stimmungen des Bestandes wurde die Republik als freier,
selbständiger Staat von Spanien anerkannt, leistete Spanien
demgemäß Verzicht auf seine bisher beanspruchte Souveränetät,
ließ für die Unterthanen der Republik freie Fahrt und freien
Handel auf dem Meere und nach Ostindien zu und beruhigte
sich in der Frage des katholischen Bekenntnisses mit einigen
allgemein gehaltenen Zusagen der Parität.

Damit hatte die Republik für den Umfang der in ihr
vereinigten Provinzen erreicht, was alle Niederländer seit mehr
als vierzig Jahren erstrebt hatten: politische Freiheit, Gewissens⸗
freiheit und Freiheit der wirtschaftlichen Bewegung auf dem
Weltmarkt. In langen einigenden Kämpfen trotz innerer
Gärungen zu einem Ganzen zusammengeschweißt, stand sie als ein
neues der Verfassung wie der sozialen Gliederung nach fremdartiges
Glied der europäischen Staatenwelt da; es war durchaus uͤn—
wahrscheinlich, daß ihr Bestand noch untergraben werden
würde. In der That hat der endgültige Friede mit Spanien
im Jahre 1648 im wesentlichen nur die Bestätigung der Ab—
machungen des Jahres 1609 gebracht.