680 Sechzehntes Buch. Drittes LKapitel.
funden. Aber auch in Oberösterreich wurde, trotz viel stärkeren
geistlichen Widerstandes, schießlich dennoch die Lage des Katho—
lizismus um vieles gebessert. Das Evangelium war hier nicht
nur in die gebildeten Schichten der Stände, sondern auch in
die tieferen Klassen der reichen Bauern des überaus gesegneten
Landes gedrungen. Und eben die Bauern, besonders über—
zeugungstreu, wehrten sich zuerst gegen die katholische Reaktion.
Indem sie aber in ihrem Widerstand bis zum Kampfe fort—
schritten, verschoben sich ihnen die Ziele. Ihre Unruhen
richteten sich bald nicht mehr bloß gegen die kirchliche, sondern
auch — und nun in einzelnen Gegenden sogar von Anfang
an — gegen die grundherrliche Bedrängnis. So traten sie
gegen den Adel und damit gegen die führenden Kreise der
Stände auf: Bauern und Adel, beide Träger der Reformation,
verfeindeten sich. Da wurde es Rudolf leicht, des geteilten
Gegners Herr zu werden. Die Unruhen wurden unterdrückt,
dem Adel durch einen offenen Brief vom Jahre 1596 die
Religionsfreiheit abgesprochen, besondere Behörden zur Durch—
führung der Gegenreformation in Thätigkeit gebracht. Damit
schien auch für Oberösterreich, trotz immer noch starker Gegen—
wehr, das Ende des Protestantismus zu nahen, um so mehr, als
jetzt auch in den habsburgischen Ländern der Seitenlinien der
Katholizismus Sieg auf Sieg zu erringen begann: so hat nament⸗
lich Erzherzog Ferdinand, der spätere Kaiser Ferdinand II., seine
Länder Steiermark, Kärnten und Krain seit seinem Regierungs—
antritt trotz aller entgegenstehenden Zugeständnisse seines Vaters
der katholischen Glaubenseinheit wieder entgegengeführt; allein
in dem einen Jahre 1603 rechnete man nach den Beichtzetteln
in seinen Herrschaften 40 000 wie auch immer motivierte Rück—
tritte zur katholischen Kirche; und nicht ohne Rührung wird
der Fremde noch heute in wieder völlig katholisch gewordenen
Gegenden Kärntens und der Steiermark die echten Protestan—
tismus kündenden Grabsteine der Thanhausen, Khevenhiller
und andrer Adelsgeschlechter aus dieser Zeit betrachten.
So erschien, ganz im Sinne des Herrscherhauses, in den
ersten Zeiten des neuen Jahrhunderts der Katholizismus in